– Конечно, нет. – Арктур усмехнулся. – Решение принято, коллега. По местам!
Обратный отсчет. Запуск двигателей. Включение ускорителя. Подготовка к маневру.
Непривычно было сидеть в кресле второго пилота (из которого был наглым образом выгнан недовольный Патрик). Но это был корабль Арктура, и Вега не могла претендовать на то, чтобы пилотировать его. Ее вышедший из строя корабль так и остался дрейфовать в бескрайних просторах космоса.
– Приготовиться к посадке! – скомандовал Арктур. Корабль вошел в атмосферу планеты, и иллюминаторы тут же заволокло пыльной пеленой. Арк слишком резко ушел вниз, и Вегу с силой вдавило в кресло.
«Он что, идиот?! – возмутилась она. – Угробить нас хочет?»
Она украдкой взглянула на Арка. Рука Веги машинально дернулась к штурвалу. В ушах шумело, а сердце прыгало где-то в глотке, желудок готов был вывернуться наизнанку, сокращаясь в мучительных спазмах. Снижение было слишком невыносимым.
Первым не выдержал Патрик.
– Рекомендую включить компенсацию перегрузок, капитан, – будничным тоном произнес он.
Арктур нахмурился и защелкал тумблерами. Перегрузки мигом смягчились, и тошнота отступила.
«Осел, – мысленно обругал себя Арк. – Надо же было так опозориться перед лучшим пилотом в истории».
– Выпустить закрылки, – сухо скомандовал он. – Включить защитную панель.
Корабль прорезал пыльные облака, и двое игроков впервые увидели поверхность планеты. Кирпично-красная пустыня, простирающаяся до горизонта, острые камни и опасные кратеры – один лишь вид этой планеты говорил о том, что в этом суровом мире нет и быть не может жизни. И все же она была первой планетой в Большом Магеллановом Облаке, на которую им предстояло высадиться.
– Двадцать минут до новой пыльной бури, – предупредил Патрик.
– Тогда нам нужен байк, – отозвался Арктур.
– Двое на одном байке? – с сомнением произнесла Вега. – Как бы эта каменюка не стала нашей могилой.
Арктур мотнул головой:
– Я не могу позволить себе облажаться с этой планетой. Мне нужны образцы, и я их возьму.
– Мне тоже. – Вега кивнула, поклявшись не сводить с напарника глаз.
Все же двое сильнейших участников на одном корабле – как два голодных хищных зверя в одной клетке. Рано или поздно кто-то вырвется вперед.
Посадка была мягкой: хотя бы в этом Арктур не подкачал. Надев скафандры ровно за две минуты, как их и учили, Арк и Вега встали напротив шлюза.
– Анализ атмосферы… – докладывал Патрик. – Повышена концентрация аммиака, рекомендуется надеть кислородные маски.
