Пришлось согласиться на этот фарс. Даже стало любопытно, как Картр сыграет молодожена. У него же и тени симпатии ко мне нет, и это чувствуется за версту.
– У меня встречное условие. До заката я должна вернуться в Пристанище. В противном случае наша сделка с мистером Никто будет расторгнута, и ты никогда его не поймаешь, Эрланд. – Я пересилила себя, но сделала это – произнесла имя капитана.
– Я приму это к сведению, – кивнул он.
Едва экипаж притормозил на подъездной дорожке и слуга открыл дверцу, Картра как подменили.
– Позволь помочь, дорогая. – Он вышел первым и протянул мне руку, глядя на меня при этом так проникновенно, что я опешила. – Ну же. – Капитан наклонился вперед и шепнул мне, пока никто не слышит: – Оторви, будь добра, зад от сиденья и выходи.
А вот теперь он был самим собой. Я прямо вздохнула с облегчением. Не то чтобы мне нравился обычный Картр, но я не люблю резких перемен.
Под руку с новоявленным мужем – вторым за неделю – прошла в дом маркиза. Сложно было не крутить головой, хотелось рассмотреть подробности. Я была здесь впервые. До этого только читала в газетах о богатстве имения. Журналисты не врали: дом действительно образец роскоши. Не удивлюсь, если местные унитазы инкрустированы драгоценными камнями.
Слуга проводил нас на террасу, где накрывали обед. Все-таки лето, погода замечательная. Тонкий тюль слегка покачивался от ветерка, столы ломились не только от разнообразных блюд, но и от ваз с цветами. Маркиз лично встречал каждого гостя. Мы тоже удостоились этой чести.
Маркиз – моложавый мужчина чуть за сорок – был статен и недурен собой. Покачивая в руке трость, он по очереди одарил нас улыбкой. Я прочла в ней спокойную уверенность в своей неотразимости. Маркиз был, что называется, дамским угодником. Говорят, мог соблазнить любую. Но, что странно, при огромном количестве слухов о его якобы романах он до сих пор не был женат и даже не имел официальной любовницы. Предпочитал разнообразие?
Вот и на обеде маркиз был без спутницы, что облегчало мою задачу. Хоть на скандал не нарвусь. Но как вести себя с таким мужчиной? Притвориться недотрогой или самой вешаться на шею?
– Рад приветствовать вас у себя, мисс Марблек, или уже миссис… – Маркиз замолчал, позволяя мне назвать свое новое имя, но я, как на грех, забыла фамилию и стояла, точно дура, с открытым ртом.
– Нейман, – ответил вместо меня Картр. – Никак не привыкнет, глупышка.
– Я очарован. – Маркиз поцеловал мою руку, но как-то равнодушно, вскользь.
