— Ты уже старый, — погладил его по загривку Стив. — Ты не помнишь, как щенком тебя увезли из покинутой Богом России в благословенные Штаты! А это, скажу тебе, должна быть изрядная морока. Твой хозяин, профессор космической биологии Лютнев, рассказывал, как раздаривал знакомым щенков от помета своей суки-овчарки, скрещенной с ротвейлером. В помете был еще один кобелек, но ему не повезло: он остался в России, и его судьба, думаю, незавидна. А тебя взяли, чтобы мама не страдала.
Профессора мы устроили в Америке по специальности, маму он оставил себе, а тебя подарил мне. Ты мне сразу понравился: лобастенький, глаза умные.
Мамы твоей уже нет, и профессор лет пять назад взял и помер. Подпортил статистику продолжительности жизни в Соединенных Штатах. Лично я считаю, статистику эту надо вести раздельно — для коренных жителей и иммигрантов. Иммигранты портят здоровье на родине, а статистику — в Америке! Вот ты ее не испортишь, не подведешь меня! Так?
Рейнджер опять завилял хвостом. Стив еще раз потрепал пса, внимательно осмотрел сложенные в чемодан вещи и перелистал собранные в отдельной папке бумаги. Помощники и секретарь — персонал вышколенный, но убедиться собственными глазами всегда полезно.
Да, а Мэт Фэдич! Надо же с ним связаться, он сейчас именно в Петербурге. Адмирал Рон Тейлор, шеф ЦРУ, вчера сообщил, что никакой ценной информации датчики, которыми его люди нашпиговали Фэдича и его русскую жену, пока не поставили. Но ведь должен Мэт, хотя бы из любопытства, выяснить что-то стоящее у своего родственничка! Надо с ним успеть переговорить до церемонии.
Мелодия сотового телефона оторвала Стива от размышлений. Ну, кто еще из твердолобых утверждает, что нет телепатической связи?! Есть! Вот она! Звонит не кто-нибудь, а Мэт Фэдич!
— Хэллоу, Мэт! Как проходит твой экстравагантный отпуск? Как поживают русские медведи? Ты наверняка оторван от информации из цивилизованного мира? Так вот, через пару дней я буду в городе Санкт-Петербурге и, извини меня, помешаю твоему отпуску. Ты мне будешь нужен!
— Потому, Стив, я и звоню! — прозвучал отчетливо голос Мэта. — Узнал, что передача аппарата будет происходить здесь, в Петербурге, и подумал, могу понадобиться вам. Меня не вписали в список приглашенных на церемонию?
— Не вписали, так впишут! О'кей, Мэт! Давай встретимся в отеле «Европа» послезавтра, ориентировочно часов в одиннадцать по местному времени. Я остановлюсь там, позвони!
Как твоя супруга? Как твой дядюшка? Все в порядке?
