– Клэр. – Ее имя повисло между ними, мгновенно наэлектризовав воздух. – Клэр Мейв Дилейни.
Что-то в выражении лица короля заставило ее застыть на месте: голос звучал бесстрастно, но в сине-серебряно-золотых глазах не было и намека на равнодушие. Ничего больше не говоря, он смотрел прямо на нее, не отводя взгляда, пока дальний угол комнаты превращался в туман.
– Все исчезает, – прошептала Клэр. – Ты умираешь? Или просыпаешься?
– А разве есть разница? – он сжал бескровные губы в тонкую линию и лишь пристально наблюдал за ней горящими глазами, блестящими, как отражение солнечного света.
Не давая себе времени на размышление, девушка метнулась к связанному мужчине и принялась трясущимися пальцами расстегивать проржавевшие пряжки смирительной рубахи. Освободив одну руку, она начала бороться со второй застежкой. Безумный король содрогался всем телом. Раньше грубая ткань это скрывала, но теперь, когда Клэр прикасалась к его боку, она чувствовала, как его трясет, словно от сильного озноба.
Стоило ей отвязать и вторую руку, как пленник бросился к грифельной стене и принялся писать на ней что-то куском мела, зажатым в длинных, перепачканных белой пылью пальцах.
Не забудь про уголь.
Комната начала вращаться, и все исчезло.
Король сидел напротив нее возле окна за маленьким столиком, уставленным роскошными яствами: мисочками с черникой и малиной, персиками и сливами, блюдами с куриными грудками под соусом и пастой «волосы ангела», тарелками с ореховыми пирожными, сыром и хлебом, а также дюжиной других лакомств.
– Рекомендую подкрепить силы. Вряд ли тебе скоро выпадет другой шанс утолить голод, – сообщил мужчина, наклоняясь вперед и внимательно рассматривая ее своими необычными яркими глазами.
Клэр уже потянулась за ягодами, как вдруг кое-что вспомнила и нахмурилась.
– А разве не опасно есть, находясь на территории Подгорного королевства? Ведь тогда я останусь здесь навечно, разве нет?
– Это человеческая еда, добытая специально для тебя. – На его губах заиграла легкая улыбка. – Подобная осторожность меня оскорбляет и в то же время успокаивает.
– Ты прибыл из будущего? – внимательно рассмотрев лицо короля, спросила она.
– Не совсем. – В его глазах промелькнуло странное выражение.
– Если ты… ну или он… в общем, если ты это ты в настоящем, тогда тоже угощайся.
– Все не так просто. – Мужчина выглянул в окно. Падавший свет казался слишком ярким для сновидения и подчеркивал впалые щеки и заострившиеся скулы. – Как бы то ни было, не стоит волноваться на мой счет. Я же злодей, не забыла? – Его губы сложились в горькую улыбку. Он опустил глаза и принялся рисовать одним пальцем узоры на ручке кресла.
