Над их головами с грохотом распахнулась входная дверь, послышались шаги.
– Ничего!
– Ничего? – с яростью переспросила морриган. – Как такое возможно? Она всего лишь человеческое дитя и не знает окрестных лесов! Нельзя быть настолько бестолковыми!
– Рассвет приближается, – проскрипел другой фомор. Тут же раздалось множество визгливых голосков, ругающихся друг с другом, кто именно был виноват в отсутствии результата.
– Как только они начнут открывать люк, – прошептал на ухо девушке король, – заверши рисунок, открой дверь и выбирайся наружу. А я задержу преследователей. Может потребоваться секунда-другая, чтобы чары сработали.
– Нет, это мне следует остаться их сдерживать, – возражение вырвалось помимо воли Клэр и напугало ее саму, но решение казалось правильным. – Будет легче справиться с магией, если ты сосредоточишься на ней целиком. Кроме того, меня эти твари боятся, а тебя – нет.
– И в этом их ошибка! Им следует дрожать от ужаса. И я преподам им этот урок. – В голосе короля из кошмаров послышалось мрачное удовлетворение.
– Может, и так, но вспомни о нашей цели. Она заключается не в том, чтобы продемонстрировать наши боевые навыки, а в том, чтобы сбежать. Я в состоянии с суровым видом размахивать ножом. Не думаю, что фоморы особенно отважные существа и захотят без особой причины соваться вперед, ведь они считают нас запертыми в тесном подвале без путей к отступлению. Наверняка они какое-то время будут собираться с духом, и мы сможем выбраться через запасной ход вообще без драки. Надеюсь.
– Негоже королю скрываться за спиной юной леди пред лицом угрозы! Ужели обо мне ты настолько низкого мнения? – натянуто поинтересовался внезапно официальным тоном оскорбленный дворянин. – Засим прошу уступить мне место, Клэр Дилейни!
– Кто-то однажды говорил мне про праведный и благородный долг. А ты – правитель Благого двора. Так дай мне вершить мой долг, если эти слова имеют для тебя значение. Я хочу выбраться отсюда не меньше твоего и считаю, что так у нас будет больше шансов. Это вовсе не подвергнет сомнению твою честь. «Ты, высокомерный, вечно стремящийся к самопожертвованию, аристократичный осел!» – добавила Клэр про себя, моргая в темноте и жалея, что не может видеть лица собеседника. Тот резко втянул в себя воздух и пошевелился. – Когда я носила подавляющую мысли маску, то кое-чему научилась. Нужно всегда помнить о цели. Так что не позволяй себя отвлечь. Не так уж это и благородно – пожертвовать собой из гордости. Не нужно доказывать ничего ни мне, ни кому-то другому. – Ее шепот стал отчаянным. – Пожалуйста, просто открой дверь!
