В последнее время парень сам не заметил, как перестал осаживать Вику, когда та называла его папой. И сегодня впервые за долгое время он сам почему-то захотел назвать ее дочерью. Но девочка не обратила внимания на подобное обращение.
— Дурак Витька сказал, что так мне и надо, если мой папа не вернется, — всхлипывала она.
— И из-за этого ты расплакалась? — недоверчиво спросил Иван, погладив девочку по щеке, стирая слезу.
— Нет. Я его стукнула книжкой по голове.
— А потом расплакалась?
— Нет. Я посмотрела на календарь, — Вика взглянула на Ивана сквозь пелену слез, после чего обвила руками его шею. — Я с тобой пойду!
— Ты постоянно кричишь, что ненавидишь колготки. А там весь костюм, как одни сплошные колготки.
— Все равно, — пробормотала девочка.
— И там наверху темно.
— Ну и что!
— И страшно.
— Когда темно — не страшно. В темноте можно прятаться от дураков.
— Ну вот это ты верно подметила, — усмехнулся Иван. — А как тебе новость, что со мной теперь Дима ходит?
Услышав эти слова, девочка немного оживилась.
— А что он умеет делать? — спросила она.
«Ничего не умеет», — с иронией подумал Иван, но вслух произнес:
— Он очень крутой. Его все роботы боятся.
— Почему? — Вика недоверчиво прищурилась.
— Не знаю, боятся и все.
— Все говорят, что дядя Дима плохой…
— Из-за Димы мы с тобой до сих пор живы. Он принес нам лекарство, помнишь? А кому-то не успел. Поэтому его и считают плохим.
— Мальчишки говорят, что он строил роботов и готовил яд, чтобы всех убить.
— А потом принес нам лекарство и стал убивать своих же роботов? Сама веришь в эту ерунду?
Девочка слабо улыбнулась:
— Когда ты придешь?
— Через пару часов. Ложись спать. Когда проснешься, я уже буду в твоей комнате. Вот на этом стуле.
— Многие не возвращаются…
Иван замолчал. Он не знал, что на такое сказать ребенку. Как он мог клясться ей в том, что вернется, когда каждый день кто-то погибал. Вика не была дурочкой, которой можно было рассказать счастливую сказку, где все солдаты возвращаются домой.
— Послушай меня, — сказал он как можно более уверенно. — Мне есть, для кого возвращаться. Ты и я… это же не просто так. Мы — семья! А для меня семья и друзья — это самое важное, что может быть, понимаешь?
— Да, — девочка еще крепче прижалась к его груди. — Я очень-очень тебя люблю.
— Я тебя сильнее.
— Нет, я тебя.
Поцеловав ребенка в лоб, Иван ободряюще улыбнулся ей на прощание и покинул комнату.
На душе было чертовски тяжело. Уже за дверью парень глубоко вздохнул, пытаясь стряхнуть с себя ненужные эмоции, после чего направился обратно в казармы. Через полчаса будет объявлен сбор, поэтому нужно было еще успеть переодеться в лихтин и еще раз проверить винтовку.
