Диме и Ивану приходилось подниматься на поверхность два раза в неделю. Прежде Бехтерев любил пятничные вечера, но теперь он ненавидел этот день так же сильно, как вторник. В эти дни он чувствовал себя так, словно отправлялся играть в «русскую рулетку». Среди их группы были настоящие герои, которые не боялись умереть за родину, вот только Иван к таким не относился. Его охватывала бессильная злоба, когда кто-то говорил: «за родную землю умереть не жалко». Как будто это березовая роща да ручей горный нашептали: «погибайте за нас, дети мои», а не пузатые продажные мудаки в костюмах, устроившие всю эту заварушку. У Ивана не было, за кого умирать, но у него были те, для кого нужно жить. В первую очередь, его маленькая дочь. Каждый раз, когда он уходил на поверхность, девочка не могла заснуть. Вика сидела на своей кровати и крепко прижимала к груди своего единственного спасенного дракона. Почему-то ей казалось, что, если она выпустит его из рук, с папой случится что-то плохое. Она успокаивала себя собственной выдумкой, будто огромная крылатая тень защищает ее отца от железных чудовищ, которых прислали сюда глупые люди. Девочка даже не считала их злыми — именно глупыми. Разве умные люди могут желать войны?
Когда Иван возвращался, Вика сразу оживала. Она спрыгивала с кровати и бежала к отцу, игнорируя тот факт, что своими восклицаниями будит других детей. Крепко обняв его за шею, девочка не выпускала Ивана до тех пор, пока вконец уставшая, не засыпала у него на руках.
Но вот отношения Вики с другими детьми совершенно не складывались. В первую очередь потому, что она была единственной в своей группе, кто защищал ненавистного «процветающего». Она даже сцепилась с каким-то мальчишкой, который заявил, что его папа надает этому гаду по голове. Разумеется, родителей обоих чемпионов по вольной борьбе немедленно вызвали к воспитателю, надеясь, что они сумеют повлиять на своих отпрысков. Однако бедная преподавательница пришла в откровенный ужас, когда прямо у нее в кабинете сцепились еще и отцы провинившихся. Ей пришлось позвать на помощь, чтобы растащить двух разъяренных парней.
Несколько раз с Викой разбирались и родители других детей. И тогда у нее появилась дурацкая фразочка, которая вгоняла в ступор взрослых и откровенно веселила Ивана.
— Мой папа найдет вас, — угрожающе тихим голосом говорила Вика, мрачно глядя на своего взрослого обидчика, после чего гордо удалялась восвояси.
