(из письма отшельника)
«Мои письма к тебе становятся всё короче. И ты, обладающий даром радоваться успехам другого, надеюсь, меня поймёшь. Тебе известен тот Путь Молчания, которым я иду. Он самый, пожалуй, трудный, но он – мой.
Идя по этому пути, мне требуется всё меньше слов для того, чтобы выйти за пределы слова. И однажды, мой друг, ты получишь от меня лишь чистый лист бумаги… Чутким сердцем вникни в этот вопрос, чтобы понять его правильно!
Писано в лето градобойное, в месяц зарев, под скалою, усеянной гнёздами пещер, в Жигулях».
Один любитель старины бронзовые фигурки, которыми в прежние времена столы и комоды украшали, собирал.
Какими только путями он эти фигурки ни добывал: то покупал за деньги, то обменивал на домашнюю утварь, то просто на свалке, среди всякого мусора находил.
Явился однажды к любителю старины отшельник, увидел фигурки и воскликнул:
– Ба, да это шахматы! Вот конь, вот пешка, вот слон, а вот и король с королевой…
Принёс откуда-то шахматную доску, расставил фигурки и стал играть. А когда закончил, вывел любителя старины на крышу дома, откуда вся Самара, поделённая на клетки кварталов, была видна, и сообщил:
– А вот, прямо перед тобой, шахматы, в которые играет сам Бог!..
После этого любитель старины получил озарение и ушёл в Жигули. А бронзовые фигурки, которые он многие годы собирал, его наследники сдали в антикварный магазин за полной ненужностью.
Одна жигулёвская ведьма пришла взглянуть на отшельников. И так ей у этих отшельников понравилось, что она поселилась неподалёку от них, в пещере, и стала совсем по-другому жить… Очеловечилась, как говорится!
Навестили её как-то миряне и вдруг заохали в кулаки. Ещё бы, ведь в дальнем углу пещеры ступу и помело увидали! Кто же при виде страшной колдовской утвари не заохает в кулаки?
– А мы-то думали, что ты очеловечилась, – упрекнули бывшую ведьму миряне.
– Так оно и есть, – ответила ведьма, гладя, словно младенца, свою ступу. – Я именно очеловечилась! Ведь прежде я летала в ад, в подземелье, а теперь летаю выше облаков, в зелёные предрайские кущи… И всё – в той же самой ступе!
Первая степень просветления
Однажды мужик – самый что ни есть обыкновенный, только немного тучноватый – по небу бежал. С облака на облако перепрыгивая, бежал. Волосы мужика были всклокочены, мокрая от пота рубаха прилипла к спине. Мужик явно за кем-то гнался.
В это время один жигулёвский отшельник, сидя на вершине Стрельной горы, беседовал с учениками. Увидев бегущего по небу мужика, отшельник прервал беседу и крикнул:
