— Как скажешь, Энуан, — ответил мальчишка. Он достал с верхней полки гардероба сухое одеяло и накрыл Итаха.
— Энуан, ты заметила, он говорил с нами на кситлану! — воскликнула одна из девочек. — А раньше разговаривал только на общем языке! Мы и не знали, что он понимает нашу речь!
— А еще мы не знали, что он маг, — фыркнула Энуан. — Его приставили шпионить за нами.
Меж собой дети всегда разговаривали на родном языке Кситлану, а не на общеремидейском наречии. Язык врагов они ненавидели всей душой.
— Оно и к лучшему, — сказал сердобольный Кору. — Если бы его не приставили шпионить, мы бы все утонули.
— Лучше бы мы утонули! — прошипела девочка, которая не хотела накрывать Итаха одеялом. — Тогда наши родители подняли бы народ Кситлану против проклятых Неидов!
— Еще не поздно, Лоран! — сказала другая девочка. — Прыгай в окно. А я лучше поживу.
— Трусиха, — презрительно бросила Лоран. Вторая подскочила к ней — ударить за оскорбление. Но старшая Энуан шикнула на обеих и указала на дверь.
На пороге стоял мужчина, невысокий, жилистый, с короткими светлыми волосами. Раньше дети не видели его во дворце. Он молча обвел взглядом комнату, задержался на лежащем Итахе, безошибочно отыскал среди детей старшую.
— Вы принцесса Энуан? — спросил он на кситланском наречии с заметным акцентом.
— Я Энуан. Я понимаю общий язык, — ответила девушка на общеремидейском.
Незнакомец мотнул головой.
— Я не говорю на том наречии, — продолжил он на кситлану. — Пойдемте со мной. Я отвезу вас домой.
— Наш дом далеко, — сказала Энуан.
— Дорога будет долгой, — поддакнул незнакомец.
Дети ахнули, не веря услышанному.
— Вы отвезете нас на родину?! В Кситлану?!
— У вас есть другой дом? Или вы хотите остаться здесь?
— Кто вы?
— Можете называть меня Че. Пойдемте. Иначе придут друзья этого мага, — он кивнул на Итаха.
— Что с ним будет? — спросил Кору.
Че подошел к лежащему на полу магу и присел на корточки.
— С ним? С ним все будет хорошо, — проговорил он, опуская руку на спину Итаха, туда, где между лопаток билось сердце. — Вода ушла. Ему больше ничто не угрожает. Он восстановит силу и придет в себя. А вот нам надо спешить, чтобы уйти незамеченными. Следуйте за мной.
Светловолосый незнакомец поднялся, взял за руку принцессу Энуан и повел прочь из комнаты. Остальные дети последовали за ними. Мальчик Кору держал на руках мертвую малышку. Никто не узнал, что сердце Итаха остановилось в тот же миг, когда Че коснулся его спины.
* * *
