— Русалка! Как твое имя? — решил, наконец, обратить на меня внимание Император.
— Даздраперма Бляхерова! — выплюнула я собственное имя, не без удовольствия наблюдая, как растягивается в предвкушающей улыбке рот Альберта, а Император покрывается густым румянцем.
— Гхм… Интересное имя. Что оно означает?
— Да здравствует первое мая. Очень памятная дата в моем мире.
Тут пришло время возмущаться блондинке.
— Альберт, не говори, что ты собираешься ее оставить. Ты не можешь! Она же… Она же такая грубая, некультурная, дикая! — кажется, этой даме я не приглянулась. Ну да. Типаж у нее тот самый, стервозно-глупый.
— Ты хотела сказать, интересная? — Альберт подмигнул мне, а я сделала блондинке ручкой.
Эта змея едва не зашипела.
— Решать тебе… Только знай, что на Отборе от нее будут одни неприятности!
— Буду очень этому рад! — ответил совершенно честно наследник.
Итак, я стала участницей Императорского отбора, а так же претенденткой на руку, сердце и печень Альберта Безумного, Наследника престола. Папашу его, кстати, звали Карлусом Великим. Отчего сынок вышел «с изюминкой» я не знала, да и знать не хотела. Меня сейчас заботили другие проблемы. Например, как попасть домой и как тут вообще выжить. Еще в зале ко мне срочно вызвали наставницу Адель Винсент. Впечатление она производить умела! У меня такая в школе была преподша по географии. Все ее за глаза звали просто — «Кувалда». Почему кувалда? Во-первых комплекция. Высокая и громоздкая, она заполняла собой практически все свободное пространство кабинета. Во-вторых, вбивала знания так, что не захочешь, плакать будешь, размазывая сопли по щекам, а географию сдашь на пятерку. И еще потом, уже лет через … цать будешь слету вызубрено отвечать какая столица какому государству принадлежит, с содроганием вспоминая учительницу.
Решила, что про себя так и буду называть Адель Винсент — Кувалда. Во-первых, так было проще, а во-вторых приятно бередило мне в памяти воспоминания о школьном прошлом.
Кувалда, отдав приказ поварятам, тащить меня вместе с ванной к дворцовому бассейну, мрачной фурией пошла следом, все время принюхиваясь и морща нос. Запах пряной селедки видимо не был ее любимым.
— Дорогуша! — обратилась ко мне Кувалда, а я подняла на нее заинтересованный взгляд, будто невзначай взмахнув плавником хвоста и брызнув на нее зловонной жижей. На минуту лицо женщины искривилось в неподдельном ужасе, но вскоре приняло свое обычное выражение. Из чего я смогла сделать вывод, что самообладание у нее отличное, а значит — дело труба. — Я надеюсь, что мы придем с Вами к взаимопониманию. Императорский отбор невест — это не просто формальность. Для каждой девушки, что была приглашена, это реальный шанс чего-либо достичь в жизни. Стать знаменитой и обрести поклонников. Ведь финалистки отбора станут самыми завидными невестами страны. Но это шанс не только для девушек! Это шанс и для их наставниц! Да-да! Я не одна на всех! Нас много. Наставниц около тридцати. И все мы боремся за право считаться лучшей. Это звание, а так же завидное материальное вознаграждение, получит та, чья подопечная пройдет в финал. Так что… Никаких поблажек! Идеальное поведение, безукоризненные манеры, немного обаяния, шарма и грации! Я выбью из вас всю спесь!
