— Да что б ты сам напялил эти крылья бешенного попугая, Альберт Безумный! — вопияла я, а мой голос подхватило многоголосое эхо, отразившись от скалы. Где-то внизу послышались аплодисменты. Это хлопали оставшиеся участницы отбора. Тоже явно придерживались одинакового со мной мнения.
Тем не менее, умирать я вроде пока не спешила, как и падать. Кое-как разобравшись с управлением подобной штуковины, я замахала крыльями, ближе к пыточной карусели, постепенно снижаясь.
И вот, вуаля, очередное испытание пройдено! Ко мне уже бежал один из волонтеров конкурса, чтобы помочь переоблачиться из «птицы небесной» в «рыцаря бесстрашного». Костюмчик рыцаря был малость тяжеловат. Мне не очень шли латы… И шлем.
— А у вас нет такого же, но с синей кисточкой на макушке? — уточнила я.
— Нет! — огрызнулся волонтер. — У нас тут не примерочная, одевайте, что дают.
Ну я и одела. Если честно, то ни рукой, ни ногой я двинуть в этом прикиде не могла. Их вообще не было видно. Да и меня не было видно. Только одни глаза из услужливо проковыренных кем-то дырок в шлеме.
— Удачи! — пожелал мне волонтер.
Я отозвалась глухим мычанием, сделала шаг. С звучным «Бдзынь, ***ть!» я была снесена первой же прилетевшей мне гирей.
— Конкурс окончен! — возвестил ведущий.
Я выдохнула, похлопав себе и своим тараканам. Занавес!
Очнулась я уже у себя в бассейне с хвостом, плавниками и всеми другими положенными мне комплектующими русалки. Рядом сидела Кувалда, трогательно смахивающая слезу.
— Майя! Какая ты молодец! Сумела лучшее место занять! На втором — Мила Деворбиш! — сообщила мне наставница, а я невольно вспомнила про девочку, похищенную драконом — огнедышащим маньяком.
— Скажите, это Вы приложили руку к ее похищению?
Кувалда даже за сердце схватилась, едва не свалившись с краешка бортика в бассейн.
— Да ты что! Нет, конечно же!
Я улыбнулась.
— Хорошо, если так.
Наставница тоже расслабилась, а затем, что-то вспомнив, протянула мне исписанный угловатым почерком листок.
— Совсем забыла. Это тебе Альберт Безумный передал. Просил лично в руки!
Я взяла письмецо и вчиталась в послание. Была потрясена до самых пяток, то есть, плавников. Альберт Безумный сочинил стих.
«Моя прекрасная рыблетта!
К тебе поет моя душа,
Ты всем, красотка, хороша,
О, Муза, скромного поэта!
На испытании физкультурой
Ты показала лучший балл
Таких я боле не встречал
Ведь остальных постиг провал!
А потому пишу к тебе я,
Чтобы свой выразить восторг
В стихах, что только что исторг
