— Море подчиняется мне. Я сам есть море… Его воплощение. Неужели ты думаешь, что сюда можно попасть без моего ведома?
— Но недавно же Альберт попал! — обвинительно хмыкнула я.
— Я был отвлекся на одну очень милую особу, — смягчился мужчина. — Ну так что, точно не останешься?
Я покачала головой.
— Домой, в родной бассейн, и к конкурсам. Кстати, когда ты собираешься вернуть мне ноги? Уже перед самим состязанием или можно прямо сейчас?
Однако, ответить Посейдону не дали. Огромный, словно дом, кит приближался к нам. Тело его было мощным, а взгляд горел решимостью. Я испугалась и даже спряталась за спину Посейдона, позорно поджав хвост.
— Трусишка… — шепнул мне мужчина.
— ПОООСЕЕЕЙДОООООН, ТВОИ ПЛАВНИКИ! СКОЛЬКО ЛЕТ, СКОЛЬКО ЗИМ! — взревела рыбка, а я чуть не схлопотала разрыв сердца от переизбытка эмоций.
— Привет, Скрипун! Как твое ничего?
«Ничего» Скрипуна было вполне себе сносным, а вот у меня едва не отнялся хвост, когда я с дергающимся глазом смотрела как Посейдон обнимается с этой громадиной.
— А кто эта прелестная рыбка? — с пошловатеньким намеком спросил кит, а Посейдон приобнял меня за талию.
— Моя нереида Амфитрита. Красавца, правда?
— По мне, так мелковата… — отозвался кит. — Но, пресветлые жабры, Дон, ты что, выудил ее с того света? Тебе же было отказано в невестах этого рода!
Дон! Я хохотнула, признав, что имя Посейдон действительно можно так сокращать.
— Я просто обратил ее. Выбрал понравившуюся и…
Теперь кит смотрел на меня уже другими глазами. Подплыл поближе. Пару раз моргнул, словно боясь спугнуть ведение.
— А девушка-то не против?
— Против! — заявила я. — Только вот кто скажет ему, что так не поступают? Я, между прочим, домой хочу! В свой мир!
— Не хочешь, — только и ответил Посейдон, слегка улыбаясь.
— Хочу! — уперла я руки в боки.
Но Посейдон вновь покачал головой.
— Видишь ли, когда я искал подходящую кандидатуру на роль нереиды, основным критерием поиска были два — любовь к морю и ненависть к своей настоящей жизни. Либо же безразличие…
Ненависть к миру? Да. Была! Но это все было до того, как я решилась поменять имя в паспорте!
— Это все не правда! Во мне нет этих качеств!
Но тут грянул гром. Это кит решил поржать. Меня звуковой волной снесло и вжало прямо морскому владыке в грудь. Ему-то, конечно, было приятно, а вот мне…
Сильные руки обняли меня за плечи. Горячие губы коснулись макушки.
— Ну вы, ребята, даете! — тем временем хохотал кит. — Дон, твои плавники, ты зачем выбирал это чудо, когда похищал? Надо было глупенькую, безвольную и гламурную. Вот, посмотри на здешних русалок! Зачем тебе такая девушка? Она же тебя полжизни пилить будет, если ты на ней женишься!
