— Ар! Хвала небесам, с тобой все в порядке! — выдохнула Гленда.
Ее силуэт, полупрозрачный и чуть размытый, засветился в комнате.
Мужчина нахмурился.
— Что-то случилось?
— Случилось! — фыркнула женщина. — Пожаловали шавки Норда, во главе с ним самим! Они несут какую-то ересь! Говорят, что твоя избранная была принята в их Клан!
Дракон поморщился, словно от зубной боли.
— Они все же решили поспешить… Я думал, что они прибудут позже…
— И что делать?! Что нам делать, сын?! Я… Мы… Ты же понимаешь, что мы не можем отдать им девушку! Где она, кстати? Почему ты так долго?
Император какое-то время молчал, обдумывая, как лучше объяснить своей матери происходящее. Затем решил, что проще это будет сделать при личной встрече.
— Объясню и расскажу потом… Послушай… Меня не будет около двух недель. Это время необходимо мне, чтобы понять, что я смогу сделать. Оборотни никогда бы не согласились принять девушку в Клан, без особой на то причины. И она у них есть — Дальние Земли. Наша спорная территория. Они уже не в первый раз грозятся войной…
— Хочешь сказать, что Норд затеял все это только с той целью, чтобы отхватить кусок нашей территории?
— Ты же знаешь, что в Дальних Землях бьют магические источники… Оборотни не слишком искусны в магии, источники им не сильно помогают, так как они используют их грубо, не обрабатывая силу сложными заклятиями… Но тем не менее тот, кто владеет ими, считается лидером в мире…
— И что делать?!
Арэллин молчал, и его взгляд был красноречивей многих слов.
— Нет! — неверяще выдохнула Гленда, правильно истолковав мысли сына. — Ты хочешь пообещать им Дальние Земли в обмен на свою избранную?! Но так же нельзя! Да и со стороны оборотней это выглядит, как наглый шантаж!
Арэллин чуть качнул головой.
— Это будет единственный выход в случае реальной угрозы войны. Сейчас же я не хочу открывать этот козырь. К тому же по отношению к Римме это будет не совсем правильно… Не хочу продавать ее или покупать… Она не вещь, и не товар.
— Ты говоришь о времени, но его нет! — закричала Гленда. — Они требуют выдать девушку немедленно!
— Отрави их чем-нибудь…
— Ты с ума сошел?! Чем?!
— «Эфийбула». В моей комнате. Ты знаешь, она лишь погрузит в забвение… Не надолго… Но эффективно.
Гленда насупилась.
— Это противоречит всем правилам! Это противозаконно!
— Зато у меня появится время, чтобы подумать…
— Подумать! — фыркнула императрица. — Оборотни вот быстро подумали! Я даже, кажется, знаю, кто у них там такой «умный»…
