— Я ненавижу тебя… — прошептала я.
— Я знаю, малыш… Знаю… — шептал он, прижимая меня к себе. — Прости меня… Прости если сможешь когда-нибудь… Но я не могу тебя отдать ему. Не могу! А ты выберешь его… Потому что ты глупенькая еще и ничего в этой жизни не знаешь… — шептал он.
— Он лучше! Он… Он хотя бы спросил меня, хочу ли я за него замуж!
Дракон на мгновение напрягся, а потом, словно услышав что-то, повергшее его в глубокий ужас, отстранил меня от себя, продолжая удерживать за плечи, и заглянул в глаза. В его взгляде читалось отчаяние и… страх?
— Ррримма! — почти рычал он. — Скажи, тебя приняли в клан!?
Я от страха забыла даже как дышать, зажмурившись, чтобы не видеть глаз, полных жидкого янтаря.
— Римма! Скажи мне, умоляю! Тебя. Приняли. В клан? — уже по слогам отчеканил он.
Я приоткрыла глаза. Осмелилась заглянуть в его полный ужаса взгляд.
— Я… Я не знаю. Я лишь видела письмо…
— ПРОКЛЯТЬЕ! — рыкнул дракон.
Отпустил меня, с недоверием глянул.
— Знаешь… Наверное, нам нужно будет заключить с тобой сделку…
— Сделку? — подобное заявление меня удивило. — Какую?
Мужчина затравленно посмотрел на меня.
— Ты же не хочешь выходить за меня замуж? — слова давались ему тяжело.
А я вот зажглась надеждой.
— Не хочу.
— Отлично! Я могу пообещать тебе, что без твоего согласия даже не посягну на твою свободу… На свободу выбора. И времени.
Чего он хочет? С чего вдруг такие резкие перемены?
— И что для этого нужно?
— Составь мне компанию в небольшом путешествии по моим владениям… Скажем так, обзорная экскурсия… Я буду инкогнито, а тебя никто не может видеть… Чем не идеальная пора для того, чтобы полюбоваться на красоты драконьей империи?
— Не идеальная, — отозвалась я. — Мне бы домой вернуться… В свой мир, в свою квартиру… Или на худой конец поселиться где-нибудь тут, но так, чтобы меня никто не трогал… — размечталась я, покоренная внезапными переменами в настроении императора. — Вот знаешь, я могу выполнять какую-нибудь несложную работу на дому… Можно договориться с каким-нибудь магическим магазинчиком о доставке вкусняшек…
— Угу. Размечталась! — вернули меня с небес на землю. — Тебе никогда не говорили, что долг платежом красен? Я отказываюсь от излишнего давления на тебя, а ты будь добра, помоги мне немного… Я даже обещаю тебе, что предоставлю тебе некоторую свободу действий… Вроде того, что в тех местах, где мы будем останавливаться, буду оплачивать тебе отдельный от себя номер.
Я вспыхнула, словно спичка. Тараканы намек поняли и гаденько захихикали, потирая потные лапки.
