— Но кто охотится за волчицами?
— На море, достаточно далеко от нашего берега, есть остров. Его нельзя назвать большим, но там живет целая армия оборотней. Понимаешь, Мара, многие волки не смогли стерпеть притеснения со стороны своих государств. Они объединились и теперь живут в своем мире, со своими законами. Через десяток лет после Большого похода, во время которого оборотни и нашли свой остров, они решили, что для продолжения рода им нужны не просто женщины, а волчицы. С тех пор несколько переселенцев-разведчиков кочуют по берегу в поисках девочек-оборотней. Один из них и убил родителей Солы и Ноны, сестры смогли сбежать. Через несколько лет у Солы появился сын, Кир. Я думала, она была счастлива, но позже ее муж, тоже оборотень, ушел у Ноне. Сола пыталась скрыть свою печаль, но однажды мальчик заболел чахоткой. Опустив руки, несчастная мать решила поговорить с бывшим мужем и сестрой. Но не смогла сделать это цивилизовано. Нону прокляла собственная сестра, хотя позже Сола об этом жутко жалела. Мара, дорогуша, ты же знаешь, что оборотни, особенно волчицы плохо держат себя в руках, — Миссис Нильсон очень хотелось, чтобы девушка поняла героиню ее рассказа и не стала осуждать. — Бедняжка Нона скончалась, как только родила близнецов: мальчика и девочку. Отец запил, поэтому Соле пришлось взять детей к себе. Она молодец, неплохо справлялась: дети были одеты, здоровы, сыты. Но однажды волчица влюбилась в одного бродячего оборотня, который даже помогал ей. Через год у них родилось дитя. Девочка. Сола была жутко напугана, ведь двух маленьких волчиц им не защитить. Тогда она отнесла малышку к знакомой повитухе. Той оставалось подождать удачного момента, чтобы подкинуть девочку какой-нибудь семье. Повезло: местная помещица лишалась ребенка при родах. Она об этом даже не узнала, потому что ей сказали что ТЫ ее ребенок.
Мара давно стала подозревать, к чему клонит Миссис Нильсон, но боялась в это поверить. Теперь же девушке пришлось принять правду: она слегка покачнулась, чуть не упала, но оперлась об стол. Тол галантно предложил свою руку, что немного успокоило Мару.
— Что произошло с Солой?.. моей матерью?
— Мне жаль, но они с тем бродягой погибли на очередной охоте. Медведь растерзал их. Дети тогда уже подросли, поэтому смогли выжить и составить некое подобие стаи. Лесной стаи.
— Получается, что Ягла — моя двоюродная сестра? А Кир? Мой родной брат?
— Да, — спокойно ответила дама. Былые воспоминания взбудоражили и ее чувства, которые она умела скрывала.
