— Эксперименты?
— Создание себе подобных с помощью огня души. Стальные были единственными созданиями Энтэйи, которые могли найти спутника жизни среди других рас. Дети в таком случае появлялись крайне редко, но если уж получалось, после совершеннолетия они свободно превращались в стальных.
— И что пошло не так?
Ариса отвела взгляд.
— Единственная, кто могла без последствий обратить представителя другой расы в стального, была Дарнет Шайри Фалькорр — старшая драконница клана. Но она делала это с большой неохотой, считая, что все создания на Орни'йльвире прекрасны такими, какими их создали боги, и только собственное желание измениться, найти новый путь, способно защитить от последствий вмешательства в божественную сущность.
— Разумно. Не каждый же решится становиться другим, — и задумчиво, — настолько другим.
Драконница кивнула, соглашаясь со мной.
— Но в семье, где очень долго ожидают ребенка, начинается разлад. А для драконов, это мучительно больно, когда партнер начинает отдаляться или, того хуже, уходит насовсем. Это почти смерть. Мы создаем пару раз и навсегда. Бывают, конечно, исключения, но чаще мы отдаем партнеру всего себя.
— Ну, и-и…. Дарнет не стала обращать каждого, кого ей приведут, и что?
Грустная улыбка коснулась губ драконницы.
— Молодые драконы импульсивны. Они начали пытаться превратить своих партнеров самостоятельно, — что-то в голосе Арисы меня насторожило. Было в нем что-то глубокое, сопереживающее.
— И? — выдавила я.
— И неудачно. Почти все испытуемые погибли в страшных муках, или же превратились в тварей столь отвратительных, что их убивали их же возлюбленные.
— Ужасно, — прошептала я, отворачиваясь, чтобы скрыть увлажнившиеся глаза.
— Согласна, — тяжело вздохнула драконница.
Мы помолчали.
— Но все же, не понимаю, зачем было истреблять всех поголовно, — наконец я прервала минуту молчания, — Неужели нельзя было просто отловить тех, кто рискнул жизнью любимых.
— Их и отлавливали первыми. Потеряв свою второю половинку, они сходили с ума. Много городов и скави было выжжено дотла, пока представители старших семей, разобрались, что к чему.
— А Дарнет? Что сделала Дарнет?
— Ничего. Дарнет никогда не была хорошей главой клана. Она была слишком… мягкой. Когда нужно было настоять — она молчала, когда рубить — она жалела. Ее дети распоясались, они забыли, что значит подчиняться законам клана.
— Но разве у Дарнет не было партнера, который мог бы действовать более жестко?
