Молодой человек внимательно посмотрел мне в глаза.
— Асти, ты плакала? — обеспокоенно спросил он. — У тебя что-то случилось?
— Нет… то есть да, — я отвела глаза и не знала, что ответить. С досады потерла ладонью лоб. Не буду же я ему плакаться или жаловаться?
— И все же? — настаивал Инеп.
Я покачала головой.
— Еще раз извини, что я помешала тебе, — быстро протараторила я. — Я, наверно, пойду? — полувопросительно произнесла я.
Вот только куда мне идти, я понятия не имела, а появляться сейчас ни перед Роном, ни вообще дома мне категорически не хотелось.
— Э-э-э, нет, — остановил меня Инеп. — Я тебя так просто сейчас не отпущу. Тебе нужно успокоиться. Куда ты пойдешь такая расстроенная в одиночестве?
Вот и я думаю, что некуда.
— Ты здесь с Ровенийскими? — спросил парень.
— Да, но…
— Но ты пока не хочешь к ним идти?
Я кивнула, тяжело вздохнув.
— Пойдем тогда ко мне, — предложил Инеп. Я хотела его перебить, но он не позволил: — Напою тебя чаем, а потом сможем и позаниматься. Тем более последние занятия ты пропустила.
— Меня будут искать, — пробормотала я.
Инеп отмахнулся:
— Скажешь потом, что в парке гуляла и не заметила, как время пролетело.
Не самое лучшее оправдание, но другое я сама не придумаю уже.
— Ладно, — согласилась я.
Инеп вывел меня через выход, которым редко пользовались: петли калитки скрипели безбожно.
Молодой человек, как и обещал, напоил меня чаем, и мне действительно стало легче. Инеп не стал приставать ко мне с расспросами, за что я ему вдвойне была благодарна.
Вот только занятия как такового сегодня не состоялось. Сосредоточиться мне толком не удавалось. Зато Инеп дал мне полистать где-то раздобытую им книгу «Основы построения заклинаний для амулетов». Я вцепилась в нее посильнее, чем сегодня в пирожные, которыми меня угостил Рон. Вспомнив это, я вновь расстроилась.
— Извини, домой книгу дать не могу — она не моя. Я одолжил ее у давнего знакомого, — увидев мою реакцию на учебник, заметил Инеп.
— А что за знакомый? — тут же спросила я.
Парень замялся, а я смутилась: «Вот какое мне дело?».
— Мы познакомились еще в Амаллионе. Он в некотором роде тоже артефактор.
— Почему в некотором роде? — удивилась я.
— Он самоучка.
— А-а-а, — протянула я и дальше погрузилась в чтение.
Минут через тридцать Инеп меня окликнул:
— Асти.
— М? — не отрывая взгляда от книги, отозвалась я.
— Ты бы хотела познакомиться с ним?
— С кем? — рассеянно спросила я.
— С хозяином книги.
— А… можно?
— Вполне, — утвердительно кивнул парень. — Через пару дней он будет проездом здесь. Я могу организовать вам встречу. Уверен, он много чего интересного сможет тебе рассказать.
