– Джон и Робин? – бессильно прошептала девушка. – О, Господи!
В спешившихся наездниках, сопровождавших карету, Ирена тоже узнала весёлых лесных друзей.
– Джером, Эрик, близнецы, Питер, Дилан – в сопровождении. Лейн и Рич, Крус и Амори – лакеи? И Рональд – кучер??? Что они тут делают? Ничего не понимаю…
Судорожно втянув в лёгкие воздух, девушка резко отпрянула от окна и прижалась к стене. Ей понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что происходит в замке. «Неважно, почему они приехали. Важно, чтобы они меня не узнали…» – решила наследница.
Удачная мысль подсказала ей выход – Ирена поспешила вернуться в свои комнаты. Встревоженная, ворвалась она в приёмную и быстро приказала Эйде:
– А ну-ка неси сюда французскую косметику, что Нанон подарила.
Камеристка только чуть приподняла брови и повиновалась.
Ирена уселась напротив большого зеркала и терпеливо, насколько позволяло её состояние, стала ждать камеристку. Эйда внесла большую расшитую кораллами шкатулку и поставила на туалетный столик. Вынув необходимые пуховки и краски, она вопросительно посмотрела на свою госпожу. Мери в это время только тихонько стояла в сторонке, наблюдая за странным поведением наследницы.
– Делай всё, что посчитаешь нужным, но я хочу, чтобы в результате из зеркала на меня смотрело совершенно чужое лицо.
– Хорошо, тогда повернитесь ко мне… – ответила брюнетка и стала наносить на щёки Ирены пудру нежно-розового цвета. – Позвольте поинтересоваться, миледи, что это на Вас нашло?
– Разве не ты мне говорила, что каждая женщина должна уметь правильно использовать косметику? И рано или поздно мне придётся научиться этому искусству?
– Вы решили, что пришло время? – приподняла брови мисс Браун.
– Нет, – вздохнула наследница, – но сегодня мне очень нужно её «правильно» использовать… Мери, сообщи Его Величеству, что я опоздаю на несколько минут… И скажи ему… скажи… В общем, знаешь, что сказать.
Синеглазка сделала книксен и молча удалилась.
Через четверть часа бирюзовые глаза Ирены были красиво очерчены тёмно-зелёной подводкой, на и без того тёмных ресницах появился дополнительный слой чёрной краски, щёки заливались искусственным румянцем, на подбородке красовалась мушка, а губы алели тонким слоем яркой помады.
– Эйда – вуаль! – скомандовала принцесса.
– Какой длины?
– До носа.
– Хорошо, миледи.
Король и первый министр осторожно оглядывались по сторонам, приветливо кивая гостям.
– Без одной минуты два, – глядя на часы, констатировал Дешторнак.
