Может быть, большая часть утраты Джереми тоже предназначалась Честин. Это была такая возможность сейчас, которую не стоит упускать.
Раньше я предполагала, что индивидуальная смерть чьих-то детей будет одинаково трудной для них. Потеря второго или даже третьего ребёнка причинит такую же боль, как и первый опыт.
Но это было до того, как мы с Джереми потеряли Честин. Её смерть заставила нас умирать от горя. Оно заполнило каждую щель внутри нас, каждую конечность.
Если каноэ перевернётся вместе с детьми, если Харпер утонет, у Джереми, возможно, не останется места для горя.
Когда вы уже потеряли одного ребёнка, вы могли бы потерять их всех.
Без Харпер, мы втроём могли бы стать идеальной семьёй.
– Харпер.
Она стояла в нескольких футах от меня, играя на песке. Я встала и вытерла тыльную сторону джинсов.
– Ну же, милая. Давай прокатимся на каноэ с твоим братом.
Харпер вскочила, не подозревая, что, ступив на причал, никогда больше не узнает, что такое земля под ногами.
– Я иду впереди, – сказала она. Я последовала за ней к краю причала. Я помогла Крю забраться первым, потом Харпер. Потом я села, и осторожно опустилась в лодку. Я использовала весло, чтобы оттолкнуться от причала.
Я была в задней части лодки, а Крю – по середине. Я приплыла на середину озера, в то время, как дети перегнулись через край и запустили пальцы в воду.
Озеро было спокойным, когда я огляделась. Мы жили в бухте с 2000-футовой береговой линией, так что не было никакого движения в озере. Это был тихий день.
Харпер выпрямилась в каноэ и вытерла руки о штаны. Она повернулась ко мне спиной, а я – к Крю.
Я наклонилась вперёд, к уху Крю. Я закрыла ему рот рукой.
–Крю, милый, задержи дыхание.
Я ухватилась за край каноэ и всем своим весом наклонилась вправо.
Я услышала тихий вскрик. Я не был уверена, кто это: Крю или Харпер, но после визга и первого всплеска я ничего не услышала. Просто давление. Тишина давила на мои уши, когда я брыкалась руками и ногами, пока не вырвалась на поверхность.
Я слышала плеск воды. Крик Харпер и Крю. Я подплыла к нему и обняла его. Я посмотрела в сторону дома, надеясь, что смогу вернуться на берег вместе с ним. Мы оказались дальше, чем я предполагала.
Я начала плыть. Кричала Харпер.
Плеск.
Я продолжала плыть. Она продолжала кричать. Ничего.
Я услышала ещё один всплеск.
Больше ничего.
Я продолжала плыть и отказывалась оглядываться, пока не почувствовала, как грязь просачивается между пальцами ног. Я вцепилась в поверхность озера, как в спасательный жилет. Крю задыхался и кашлял, подпрыгивая вверх и вниз, цепляясь за меня. Удержать его на плаву оказалось труднее, чем я думала.
