— Сигнал, — объяснил маг, — знать бы ещё, для кого он предназначен.
Они прибавили шагу, но всё равно, двигались непозволительно медленно. Снова капитан обратился к магу:
— Теперь тебя не найдут? Все убиты без магии.
— Ну, коловинские муравьи — штука редкая, но владеть ими может не только маг. В остальном, ты прав. На меня ничто не указывает, разве что, они быков смогут допросить.
Спасительный берег приближался, в голове колонны шёл Кирша, который и спрыгнул первым на узкую полоску песчаного пляжа, следом начали спускаться и остальные, а когда увидели опасность, было уже поздно.
Прямо у кромки воды их ждал новый отряд пехоты, численностью под сотню человек, они выстроились протяжённой линией в полосе прибоя и перекрыли путь к лодкам. В центре стоял пожилой рыцарь в дорогих доспехах и без шлема. Седая шевелюра трепетала на ветру, а пышные седые усы топорщились кверху. На левой щеке виднелся застарелый шрам.
— Вы прекрасно сработали, господа пираты, — рыцарь широко улыбнулся и похлопал бронированными ладонями, говорил он с сильным акцентом, но разборчиво, — золото у вас, а вы почти добрались до своего корабля. И теперь вы, конечно, спросите, откуда здесь взялись мы, ведь берег был пуст? Так?
— Ну, — растерянно подтвердил Сарим.
— А я вам отвечу, — рыцарь улыбнулся ещё шире, показав ряд редких зубов, — не стоит никогда считать своих врагов дураками. Ну, это же ясно, как день. Дорога идёт через местность, окружённую с трёх сторон морем, а с четвёртой неприступными горами, любой ребёнок поймёт, что грабители могут прийти на полуостров только с моря, и туда же они будут уходить. А участок, где можно причалить, совсем небольшой. Вот и стоит тут наш отряд. А когда мы поднялись по тревоге, то нашли ваши лодки и просто стали ждать вас. Неплохо? Вы уже седьмая банда, пойманная на грабеже конвоя, но, признаюсь честно, первые, кому удалось до моря добраться. Сдавайтесь, может быть, кто-то из вас останется в живых. Его Сиятельство милостив, а на прииске всегда нужны работники.
— Нда, — грустно сказал Сарим, повернувшись к магу.
— Ну, не получилось, что теперь? Со всеми такое случается однажды, — Асмус развёл руками, — всё же вести расходятся медленно, пропить добычу в порту мы успеем.
— В рукопашной мы точно не справимся, — капитан обежал глазами густую цепь солдат, — может, портал откроешь?
— Не на двадцать человек. Да и портал яснее ясного укажет, кто я такой.
— Тогда никакого выхода нет, придётся.
