Берег увидели утром. Тонкая, едва заметная, полоска серых скал на горизонте, которая, однако, здорово всех обрадовала. После недолгого совещания, точно установили, что цель путешествия находится много западнее этого места. Тут в разговор вступил Асмус:
— Я думаю, что нам всё же стоит причалить на одну ночь.
— Зачем? — не понял капитан.
— Мне нужно кое-что сделать с моим питомцем. Кое-какой обряд, который никак нельзя провести на борту.
— Говори яснее. Что ты вообще собрался делать с этой тварью?
— Вообще, хочу продать её графу Мэлдону, — объяснил Асмус, — за хорошие деньги.
— Ну и зачем тебе какой-то обряд, — усмехнулся капитан, — тварь готова к употреблению, можно вести на рынок. Надевай ошейник и веди.
— Есть у меня кое-какая задумка на будущее, — маг хитро прищурился, — что, если у нас начнутся разногласия с графом?
— Они непременно начнутся, если мы провалим основное дело, — согласился Сарим.
— Вот для этого я и планирую сделать товар с начинкой, если всё пройдёт гладко, то граф получит монстра, посадит его на цепь, ну, или убьёт, развлечения ради. И всё у него будет отлично.
— А если нет? — спросил капитан, когда Асмус замолчал.
— Тогда начинка выйдет на свободу и графу резко станет не до нас. Более того, подозреваю, и самого графа уже не будет.
— Что это за начинка?
— Демон.
— Демон?
— Да, демон, которого я призову и спрячу в тело милой зверушки, связав мощным заклинанием. Он и будет нашей страховкой от неприятностей. Там он будет спать до той поры, пока я его не разбужу. Только проводить обряд на корабле сложно и опасно.
— А ты вообще справишься? — капитану мысль явно не нравилась, то, что он когда-либо слышал о демонах, не внушало оптимизма..
Маг вздохнул. На лице его было написано недовольство таким недоверием.
— Откуда это недоверие, Сарим? Неужели ты первый день меня знаешь? Вызов демона — экзамен предпоследнего года обучения в Академии, тот, кто не смог вызвать, отчисляется, а я, если ты забыл, закончил её с отличием.
— Просто вызвать, или подчинить, — капитан оказался немного знаком с чародейскими делами.
— То и другое, а на случай провала второй части, там присутствуют четыре опытных мага. Но у меня провала не было.
— Но это же тёмная магия, — вмешался Гарт, — разве она не запрещена?
— Везде, кроме стен Академии. Студентов учат и одновременно всё им запрещают. Не всем студентам это нравится.
— Догадываюсь, за что тебя выгнали, — капитан усмехнулся в усы.
— История эта гораздо сложнее, чем многие её себе представляют, — уклончиво объяснил маг, — их методы не имеют ничего общего с борьбой за нравственность или, скажем, человеческое благо.
