— Не надо, — солдат, которому ещё никто ничего не сделал, был бледен, как полотно, мелко дрожал и готов был разрыдаться, — пожалуйста, не надо со мной такого делать.
— Что-то я проголодался, — Асмус встал и потянулся, — пойду чего-нибудь проглочу. Никуда не уходи.
Он подмигнул солдату и ушёл к себе в каюту. Его место занял Берт, он рассмотрел инструменты и тяжело вздохнул.
— Как тебя зовут? — спокойно спросил он у солдата.
— Амбер, — дрожащими губами ответил он, — пожалуйста, убейте меня.
— О, нет, парень, так не пойдёт, — Берт помахал у него перед носом огромной ладонью, — поверь, тут никто не хочет разозлить нашего мага, убить тебя — это всё равно, что конфету у него изо рта вынуть, такое он не прощает. Так что, извини, но помучиться тебе придётся. Но ты не переживай, он быстро устаёт, пытки никогда не занимают больше часа, или двух. За это время ты успеешь превратиться в мешок с переломанными костями, но потом он тебя подлечит. Правда, кости обычно срастаются, как попало, так что человек начинает смахивать на каракатицу.
Глаза солдата стали закатываться, дыхание его стало частым и неглубоким.
— Но, посуди сам, — начал объяснять Берт, — вы сами разве не собирались сделать то же самое с нами? Разве ваши палачи добрее, разве не пытками вы собирались получать информацию от нас? А если так, то нет нужды давить на жалость, за жалостью не к нам, нам это чувство неведомо.
— Мы вовсе такого не хотели, — жалобно проблеял солдат, — нам приказали захватить вас живыми, а потом доставить в Хорн, в замок князя. В первую очередь, капитана и мага, ещё нам приказали захватить мальчишку, он тоже зачем-то понадобился.
— Ты хочешь сказать, — с притворным интересом спросил Берт, — что в замке князя нас всех накормили бы пряниками и напоили сладким вином, ну, или что там у вас пьют?
— Нет.
— Вот именно, ты собирался обречь нас на пытку. Всех, включая и молодого парня, которому от роду одиннадцать лет. Так?
— Да, — с обречённым видом ответил солдат и расплакался, — я приказ выполняааал!
— Приказ? Ты молодец, отлично поступил, надел доспехи, взял в руки алебарду, стал служить князю за жалованье и жирную похлёбку, всё прекрасно, вот только иногда нужно хватать людей и обрекать их на пытку, но тебя это не смутило, ты сам, добровольно выбрал свой путь, а подобные пути часто заканчиваются вот так. Знаешь, наш маг чего-то задерживается, я, пожалуй, начну без него, — Берт вынул из пламени щипцы.
Солдат задрожал всем телом, пытаясь выскользнуть из верёвок.
