— А другой вариант? — капитан невесело улыбнулся одним краем рта, отчего левый ус встал торчком.
— А другой состоит в том, чтобы выполнить задание графа, связаться с принцем Энгелем (или он уже король?), сделать ещё несколько рейсов, связавшись с другими владыками, помочь в создании коалиции, помочь выиграть битву, в которой против нас будет половина обитаемого мира, включая несколько десятков сильнейших магов и многочисленный флот Хорна. Девяносто девять шансов из ста, что все мы отправимся на корм рыбам, хорошо, если не по частям. И один шанс, что после многолетней изнурительной войны, если победит наша сторона, те из нас, кому посчастливится выжить, станут благородными господами, получат земли и титулы.
— Завтра я поговорю с командой, кто захочет уйти, уйдёт.
— Объяснишь им всё?
— Только общее положение дел и степень риска. В любом случае, если уйдёт хотя бы половина, корабль перестанет быть кораблём. Нас и сейчас слишком мало, мы едва справляемся с парусами, понадобятся ещё люди.
— Найдём, — спокойно сказал маг, — так же, как нашли этих. Люди, которым нечего делать на суше, будут всегда.
— На что они вообще рассчитывают? — спросил капитан, сменив тему.
— Кто?
— Те, на чьей стороне мы собираемся сражаться. Граф Веспер, принц Энгель, ещё дюжина правителей, которых я в глаза не видел, но которые собираются сопротивляться.
— Ну, в открытом бою они значительно сильнее, вот только никто с ними в открытый бой не вступит. Яд, предательство, золото и магия, — этим погубят каждого.
— Отличная перспектива, — капитан усмехнулся, — иди отдыхать, Асмус, завтра всё решим.
Маг кивнул, но остался сидеть на месте, почему-то застыв, как статуя. Лео, сообразив, что ничего интересного уже не услышит, хотел уйти, но, развернувшись, нос к носу столкнулся с магом.
— У кого-то слишком большие уши? — ледяным голосом поинтересовался маг, — твоя покойная мама не говорила тебе, что подслушивать чужие разговоры нехорошо?
— Но я ведь… — начал, было, оправдываться Лео, обернувшись назад, фигура застывшего на месте мага исчезла, превратившись в облако дыма, — вы ведь завтра всё всем расскажете.
— Это будет завтра, и расскажем мы не всё, а ты по своей воле узнал много лишнего.
— И что меня теперь, убить за это? — жалобно проговорил Лео.
Маг вздохнул.
— Если подходить с этой стороны, то убить надо весь экипаж, а от него и так ничего не осталось. Иди в каюту.
Было уже далеко за полночь, когда Асмус закончил объяснять мальчику ситуацию, в которую он попали. Наконец, маг замолчал, уже, кажется, в десятый раз раскуривая трубку.
