Маг снова сделал попытку упасть, но спутники его подхватили и посадили на лошадь, весь маленький отряд отправился догонять основные силы. Никто не мог им помешать, пехотинцы-арбалетчики подбежали слишком поздно и их стрелы лишь беспомощно воткнулись в землю, не долетев до цели.
Измученные лошади доставили их в город за пару часов, последние отряды уже входили в ворота, на стенах стояли готовые к бою защитники, поднимался дым от печей, на которых стояли котлы с водой, смолой и маслом. Проезжая перед городом, маг с удовлетворением отметил, что первые ростки гороха уже проклюнулись из рыхлой земли.
Они въехали в город последними. Тяжёлые дубовые ворота захлопнулись, их заперли на два мощных засова, а потом подпёрли срубами, внутрь которых стали быстро насыпать землю и камни.
— Что думаешь, чародей? — спросил граф, спешиваясь.
— Думаю, город им не взять, людей не хватит.
— Я тоже так думаю, вот только герцог Борха — далеко не дурак, и воевать он умеет. Не станет он начинать такое дело, которое ему не под силу.
— Есть у меня мысль, — задумчиво проговорил маг, — что он имеет какой-то туз в рукаве и намерен его применить. При строительстве замка защиту от магии вкладывали?
— Внутри стен руны выложены серебряными кирпичами, заклинания на них наложены лучшими магами, они не теряют силы со временем и не могут быт отменены.
— Есть ещё кое-что, — маг поспешил его расстроить, — магия не всегда воздействует напрямую, можно нанести удар опосредованно.
— Например?
— Например, как только что сделал я, — объяснил ему Асмус, — мне нужно было остановить конницу, поэтому я, зная, что сил справиться со всеми мне не хватит, просто расколол землю. Никого из врагов магия не коснулась, а атаку я, тем не менее, остановил. Нужно разгадать замысел герцога, и желательно, сделать это не слишком поздно.
Они поднялись на одну из стен, камнемёты на каменных площадках стояли в боевой готовности, только камни ещё не заряжали. Чуть впереди стояла баллиста, за которой сидел улыбающийся Джума.
— Скажи, Асмус, — спросил он, — у тебя остались ещё магические штуки для стрельбы?
— Кое-что найду, — маг присел и осмотрел механизм. — Чем оно стреляет?
Джума кивнул на лежавшие в стороне стрелы длиной в рост Берта и толщиной в его же руку. Наконечник напоминал гарпун, с которым охотятся на китов.
— Думаю, найдётся пара склянок, которые можно будет привязать сюда. Или даже не пару.
— Мы слишком далеко от корабля, — посетовал находившийся здесь же капитан, — боюсь, если запахнет жареным, сбежать не получится.
