В то время как некоторые регионы вслед за Средмерикой отменили квоты, Субсахара присоединяется к Амазонии, Изравии и многим другим регионам, противостоящим этой непродуманной политике.
Кроме того, всем средмериканским серпам запрещается проводить прополку на нашей земле, и мы призываем другие регионы присоединиться к нам в деле сопротивления так называемому «новому порядку» Годдарда, желающему накинуть удавку на весь свет.
— Официальное заявление Его Превосходительства Верховного Клинка Субсахары Тенкаменина
2 ● Опоздать на вечеринку
— Сколько еще ждать?
— Вы слишком нетерпеливы для серпа.
— Тогда ты плохо знаешь серпов. Мы вообще народ нетерпеливый и раздражительный.
Почтенный серп Сидни Поссуэло из Амазонии пришел на мостик, как только рассвело, и поджидал там капитана. Джерико Соберани, капитану, подумалось, что почтенный серп, наверно, вообще никогда не спит. Может, серпы нанимают специальных людей, которые спят вместо них.
— Двенадцать часов на полной скорости, — последовал ответ капитана Джерико. — Мы прибудем на место в 18:00, как и было сказано вчера, ваша честь.
Поссуэло вздохнул.
— Кораблик у тебя слишком медленный.
Лицо Джерико осветилось улыбкой.
— Вы столько ждали, а теперь вдруг заторопились?
— Время не имеет значения ровно до тех пор, пока кто-то не решит, что оно таки имеет значение.
Логика, с которой не поспоришь.
— В этом лучшем из миров подобную операцию можно было бы провести уже очень давно.
На что Поссуэло ответил:
— На случай, если ты еще не в курсе, этот мир больше не лучший из миров.
Он, конечно, прав. По крайней мере, это не тот мир, в котором прошло детство и юность Джерико. В том мире Грозовое Облако было частью жизни почти всех людей. Его можно было спросить о чем угодно, оно отвечало, и его ответы были точны, информативны и мудры.
Но тот мир ушел в небытие. Голос Грозового Облака умолк, а все люди стали негодными.
Печать негодника ставили на Джерико и раньше. В отрочестве. Получить клеймо было плевым делом — свистни что-нибудь три раза из местного магазина, и готово. Но гордость за подвиг распирала Джерико всего один день. Затем наступили последствия. Невозможность общения с Грозовым Облаком Джерико особо не печалила, но примириться кое с чем другим было гораздо труднее. Негодников всегда отправляли в хвост очереди в школьной столовке, и им доставалась еда, которую больше никто не хотел. Зато в классной комнате негодников передвигали вперед, где учитель не сводил с них бдительного ока. И хотя Джерико не отстранили от участия в футбольной команде, встреча с инспектором-попечителем всегда совпадала с очередным матчем. Ясное дело, отнюдь не случайно.
