– Хэй-хэй! – к барной стойке подошел старый знакомый: – Привет, Мистер Жуткая Борода!
– Ого… – Азатот даже на мгновение растерялся: – Сибата-сан? Какими судьбами?
Бармен прекрасно знал, что после того, как Высший Департамент прикрыли, Агент пустился во все тяжкие. Подсел на «морфея», начал общаться с девушками древнейшей профессии… в общем – опустился на самое дно. Как он ещё в Доя-Гаи с таким образом жизни не попал, было настоящей загадкой.
Однако сейчас перед ним стоял совершенно здоровый человек. Подтянутый и свежий. Только вот, едва заметная задумчивая грусть в его глазах ломала общую картину.
– Отмечаю очередной день без зависимости. Это ли не здорово? – улыбнувшись, произнес Агент.
– Да ладно? Неужто всё прошло?
– Хах… Я отдал лучшие годы своей жизни конторе, которую просто разобрали по кирпичикам. Ты серьезно думаешь, что такое можно пережить? – усмехнувшись, ответил Сибата: – Большинство ребят на полном серьёзе хотели вскрыть животы! Да только вот… все прекрасно понимают, что живём в нелегкое время. А эту шатающуюся страну надо, кому-то защищать…
– Интересно. Тебе, как обычно?
– Нет. С синим тоже завязал… причем наглухо. Мне бы содовой стаканчик.
– Это без проблем. – ответил Азатот, открыв прозрачную бутылку: – Держи! За счет заведения!
– Как щедро… Но, ты же прекрасно понимаешь, что я не могу тебя обмануть. Не принято так у нас.
– А? Так ты за информацией…
– Ну, так – а как же ещё? – Сибата пригубил из стакана, и оглядевшись, вновь повернулся к бармену: – Послушай, время нынче не спокойное. А идти к копам, как все наши, я точно не хочу! После того, как я скапался… Такахаси послал меня, куда по дальше.
– И как расследование? Так и не закрыли?
– В итоге, мы с ним провалились! И пацану не помогли, и поломали себе всю карьеру.
– Тебя выкинули. Это немного другое… А вот Такахаси ещё в строю. Слышал, он сейчас активно сотрудничает с Кланом Теней. Что там у него за дела, я, честно говоря, не знаю. Но пару раз видел его с «Горячей улыбкой» в компашке.
– Да, какая разница, с кем он сейчас? Я подвел его, и в целом, прекрасно понимаю своё положение… Однако, ветер дует с Запада, дружок. Всё, что произошло – так или иначе, связано с пацаном.
– С Ичиро?
– Именно. Я тебе скажу так… Будь мы с Такахаси чутка напористее, то может быть, нам удалось бы предупредить, а возможно даже избежать некоторых проблем. Для меня было очень большим откровением, когда я узнал, что старушка Маргарет слетела с катушек! Не поверишь, но у одного из крупнейших таблеточных магнатов появилась навязчивая идея…
