Между Вэном и вращающимся небом повисло гигантское жёлтое насекомое. Казалось, оно что-то говорило. В следующую секунду пара рук осторожно подняла Вэна с тротуара и отнесла куда-то назад.
Вэн сел и заморгал.
Насекомое превратилось в мужчину в жёлтой велосипедной форме, шлеме и солнцезащитных очках.
Кто-то вложил в руку Вэна потерянный слуховой аппарат, и он вернул его на место.
– …реть в обе стороны! – возмущался мужчина-насекомое. – Я звонил… кричал…
– Он мог вас не слышать, – сказал мягкий голос прямо позади плеча Вэна. – Он глухой.
– Слабослышащий, – уточнил Вэн.
В голове будто били в колокол, и он закрыл глаза.
Чья-то рука сжала его плечо.
– Ты… рядке?.. Ранен?
– Я…
Вэн коснулся ноющего бедра. Он упал на бок. С этой же стороны был карман со стеклянной бутылочкой. Он торопливо сунул внутрь зудящие пальцы.
Бутылочка всё ещё была там, целая и невредимая.
Но штаны на бедре испачкались, а когда он вытянул из кармана руку, то увидел, что кожа на ладони была содрана.
– …ударился головой? – спросил рядом голос.
– Это было уже после падения, – ответил Вэн. – Я ударился несильно. Мне так кажется.
Новые слова и звуки потекли вокруг него, но Вэн уже не слушал. Грохочущее сердце вместе с кровью разносило по ноющему телу ощущение растерянности, и к тому моменту, когда его взгляд вновь сфокусировался, мужчина-насекомое уже отъезжал на своём велосипеде прочь.
Вэн повернулся вправо.
Рядом с ним на бордюре сидел пожилой мужчина в белом костюме. У него были аккуратно зачёсанные седые волосы и голубые глаза в окружении добрых морщинок. Его улыбка была ободряющей и тёплой, как у врача, после того как он сделал тебе прививку.
– Ты наверняка меня не помнишь, – сказал мужчина. – Я Айвор Фэлборг.
– Я…
– Ты Джованни Марксон, – договорил за него мужчина. – Или Вэн для краткости.
Вэн моргнул.
– Откуда вы знаете?
– О, я большой поклонник оперы, – объяснил мужчина. – Я познакомился с тобой и твоей потрясающей мамой на вечеринке Гильдии оперы пару месяцев назад. – Он поднялся и помог Вэну встать. – Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Хочешь, я поймаю такси?
– Нет, – сказал Вэн. – Я могу идти. Кажется.
– Тогда давай я хотя бы провожу тебя до дома. Я живу в одном районе с вами.
– О… Я иду не домой, – признался Вэн, и у него опять засосало под ложечкой. – Мне нужно вернуться в дом Греев.
– Ты о Чарльзе и Питере Грей? – улыбнулся мистер Фэлборг. – Они мои близкие друзья! Теперь ты просто обязан позволить мне тебя проводить. До них идти всего пару минут.
