Никто на него не посмотрел, но один из мальчиков пихнул Питера в руку.
Тот резко повернул к нему голову.
– Я разговаривал! – нахмурившись, сердито воскликнул он.
– О, – сказал Вэн, – я не понял. Прости.
Так и не ответив на его вопрос, Питер отвернулся назад к экрану.
Вэн подвинулся по серой постели Питера к полкам и принялся рассматривать крошечных металлических солдатиков. Их форма была в крошечных складках, они держали в руках крошечные пистолеты, а их лица застыли в совсем крошечных стоических выражениях. Взгляд Вэна сместился на полку ниже, полную маленьких фигурок животных. Здесь был и медведь, и олень, и выдра, и енот… а сбоку стояла крошечная светло-серая белка с закрученным как знак вопроса хвостом.
– Снайпер позади сторожевой башни! – воскликнул один из мальчиков. – Пали по нему из огнемёта!
– Нет, стреляй из гранатомёта! – заспорил другой.
Пальцы Вэна коснулись края полки. Они просто лежали там, совершенно невинно. Из колонок раздалось громкое БУМ, и все восемь мальчиков радостно закричали. Пальцы сместились к белке, а затем в одно стремительное движение схватили фигурку, пихнули её в карман и как ни в чём не бывало легли на колено Вэна.
Сердце Вэна гулко забилось.
Он не мог поверить, что он натворил. Или что натворили его пальцы. Все предметы его коллекции были кем-то потеряны, забыты или выброшены. Вэн их спас. Он ничего никогда не крал.
«Но мне нужна эта белка», – уговаривал себя Вэн.
В комнате Питера было так много вещей, не только на полках, а во всех углах и на каждой поверхности, он и не заметит пропажи одной фигурки. Эта белка, скорее всего, стояла здесь никому не нужная годами. В некотором смысле Вэн всё же её спас.
Он сглотнул.
Грохот в груди начал стихать.
– Ребята! – голос няни был приглушён расстоянием и электронными взрывами. – Спускайтесь, топь и положенное вас ждут!
Прежде чем Вэн сообразил, что она, скорее всего, имела в виду «торт и мороженое», остальные мальчики вскочили и бросились к двери.
– Чур мне угловой кусок! – крикнул кто-то.
– Это мой день рождения, – сказал Питер. – Я решаю, кому достанутся угловые куски.
– Так можно мне один?
– Посмотрим, – донёсся из коридора голос Питера.
Дождавшись, когда последний мальчик выйдет из комнаты, Вэн встал и коснулся кармана, проверяя, на месте ли белка. Затем он медленно спустился вслед за ребятами по лестнице.
Стол был накрыт в столовой.
Вэн держался в стороне, пока остальные рассаживались. Они говорили все одновременно, и от воцарившегося гвалта у Вэна заболела голова, и он не знал, на кого из них смотреть. Поэтому он принялся разглядывать комнату.
