Матриарх потеряла терпение и принялась пополнять свой энергозапас. Она отняла энергию у преданных стражниц, и те упали от слабости. Она даже отхватила часть силы у Весты. Всю эту энергию она высвободила единым порывом. Мощный взрыв сотряс помещение.
Разлетелись в стороны и погнулись мелкие механизмы. Сорвалась и разбилась лампа, упала, покосившись, спинка трона.
Рэй и гиениды повалились без сознания, мое тело отбросило в угол. В последний момент Веста успела защититься энергобарьером. Приняв удар, он рассыпался осколками.
Ее старания вызвали усмешку матриарха. На больших когтистых пальцах гиениды вновь заплясали искры.
И вдруг в этот решающий для себя момент Веста стала совершенно спокойна. Она знала, что делать, она подготовилась. Она приложила ладонь к Гривне Погибели, глубоко вздохнула.
Матриарх застыла, огонь на ее пальцах погас. В следующий миг она аннигилировалась – исчезла в один миг, и только одежда ее, тенью, силуэтом повалилась на пол. Мягко опустился плащ, зазвенел энергожилет, жалобно брякнула пластиковая корона. Ожерелье, высвободив всю свою энергию, рассыпалось пылью. Малую долю этого удара, отдачей, приняла на себя и Веста. Она лишилась всей энергии и упала ничком.
Кто-то стучал в дверь. Я открыл глаза. Наброшенный на нее энергощит, мерцая, угасал. Я быстро осмотрелся, подбежал к Весте, потряс ее.
– Вставай, нужно уходить!
Она не отзывалась, только многозначительно стреляла глазами. Сообразив, я снял батарею и пристегнул к ней.
– Мы победили? – слабым голосом прошептала она.
– Победили, – я бережно помог ей подняться. – Нужно спешить.
Стук повторился, теперь стучали настойчивей.
Я растормошил Рэя. Он приподнялся, поморщился, приложил пальцы к вискам.
– Нас не выпустят.
Веста с трудом передвигалась, но уже вернула трезвость мысли. Я вновь осмотрелся.
– Им нужна матриарх…
Дверь отворилась, и народ увидел свою правительницу живой, пускай и со следами сражения.
Я снова надел на Рэя энергомуфту и неприметно встал позади. На нас смотрели десятки пар глаз, несчетное множество голов терялось в глубине коридора.
– Марсианин будет скормлен водохрюну, – спокойно объявила Веста. – Можете расходиться.
Но гиеноиды не спешили выполнять приказа. Они выглядели напуганными и желали убедиться в целости матриарха.
– Вы ранены, – отметил кто-то.
– Позвольте вам помочь, – заботливо предложил другой гиеноид.
– Всем разойтись! – грозно приказала Веста и обратилась к стражницам покоев: – Вы будете нас сопровождать.
