— А вы, как войдет сюда Колычев с одним господином… Знаете Колычева?
— Михаила Андреевича? Как же-с!
— Ну, так вы их в соседнем устройте. Поняли?
— Отлично, понял, будьте покойны.
— Так я иду!
Патмосов расположился в знакомом ему кабинете, из которого можно было наблюдать, что делается в соседнем, и спросил себе ужин.
Почти следом за ним соседний кабинет занял Колычев с своим знакомым.
Официант подал Патмосову ужин и скрылся.
Патмосов осторожно отодвинул известную только ему заслонку в стене и пристроился к ней.
Через нее нельзя было видеть сидящих в кабинете, но слышно было каждое слово.
Знакомый Колычева рассказывал анекдоты и острил. Колычев жаловался на свой проигрыш и несчастье в игре.
— Было время, когда вы били! Теперь — вас! Ха-ха-ха! Закон возмездия!
— Но слишком жестоко, Владислав Казимирович! — ответил Колычев.
Наступило молчание. Вошел официант, что-то поставил, что-то принял.
— Больше тебя не нужно! — раздался голос того, кого Колычев называл Владиславом Казимировичем.
Патмосов услышал легкий звон стаканов, слова «за ваше здоровье», чоканье. И потом голос Владислава Казимировича вдруг превратился в сухой и резкий.
Патмосов весь обратился в слух, чувствуя, что сейчас он услышит самое для него интересное.
* * *
— Вот что, дорогой Михаил Андреевич, — раздавался голос Владислава Казимировича, — вы проигрались и запутались. Не спорьте, не спорьте! Я все знаю. Я знаю, что если бы вникнуть в ваши счеты с Южным банком… Ну, не буду, не буду! Молчу.
На мгновение наступило молчание, снова стукнулись стаканы, и опять тот же голос сказал:
— Так вот, я хотел предложить вам быстро поправить ваши дела.
— Как? — спросил Колычев.
— Игрою! — уверенно ответил Владислав Казимирович.
— Не понимаю!
— Очень просто. Я беседую с вами не от себя, а, так сказать, от товарищества на вере. Ха-ха-ха! Рассчитывая на вашу порядочность и скромность. Да-с! Мы играем без проигрыша. Хотите быть с нами заодно?
— Шул… — послышался голос Колычева, тотчас заглушённый другим голосом.
— Шулер, хотите сказать. Пусть! Чем тут возмущаться? Дураки испытывают счастье. Мы — искусство. Счастье вам изменило; искусство нас не подведет. Никогда!
Наступило снова молчание. Патмосов слышал тяжелое, прерывистое дыханье Колычева, потом крупные глотки из стакана, стук резко поставленного стакана, и, наконец, Колычев произнес:
— В чем же выразится мое участие?
— Пустое! — послышался оживившийся голос Владислава Казимировича. — Вы будете только метать. Держать ответ, как всегда. И только!
