«Я не хочу, чтобы так было, но Белла… Она так ничего и не поняла! Никакие испытания не научили ее тому, что такое ответственность за свои поступки. Она не учится на своих ошибках, а думает, что достаточно попросить прощения и все снова станет, как раньше… Я люблю ее, но не могу ей доверять. Кто знает, какая безумная затея придет ей в голову завтра?»
Новый запах защекотал ему ноздри. Покосившись на огораживавшие лагерь колючие кусты, Счастливчик заметил два любопытных черных глаза и длинную узкую мордочку. Оказывается, юная Свирепая собака все это время наблюдала за ними и слушала их разговор.
– Лизушка! – сердито гавкнул Счастливчик.
Лизушка нехотя протиснулась сквозь колючки и подошла к Белле и Счастливчику, виновато повесив хвост. Закатный свет Собаки-Солнце окрашивал ее блестящую шкуру сверкающей бронзой, делая добродушную Лизушку пугающе похожей на Сталь, безжалостную Альфу свирепой стаи.
Вот только виноватый голосок Лизушки ничем не напоминал страшный рык Стали:
– Прости, Счастливчик… Я знаю, что подслушивать нехорошо, но я забеспокоилась, куда ты пропал, и вот…
Счастливчик бросил сокрушенный взгляд на Беллу, потом сурово насупился на Лизушку:
– Ради Собаки-Земли, о чем ты беспокоилась? Разве ты не знаешь Беллу?
– Ну да, вот поэтому я и… – Лизушка плюхнулась на задние лапы, опустила уши. – Я подумала, вдруг вы поссоритесь… Вы даже не представляете, какие вы счастливые! Вот если бы мои братья были со мной, то я бы… – Она жалобно заскулила и отвернулась.
Чувство вины тяжелым камнем упало в живот Счастливчика. Бедная, бедная Лизушка! Сколько горя она вынесла в своей короткой жизни! Ее мать умерла, одного ее брата убили у нее на глазах, второго забрала жестокая Сталь…
– Прости меня, Лизушка, – тихо сказал Счастливчик. – Я не забыл о твоих потерях, я всегда помню о них. Но между мной и Беллой… знаешь, такое тоже случается. Жизнь, она разная… Нам нужно…
Лизушка подняла на него несчастные темные глаза.
– Вы должны радоваться, что вы вместе, вот и все, – смущенно пробормотала Лизушка. – Я просто так думаю. Вот и все.
Выпалив это, молодая свирепая собака вскочила и бросилась в лагерь, грустно повесив хвост и уши.
Сердце Счастливчика дрогнуло, он громко забил хвостом по земле от гордости.
«До чего же она умная! – с невольным восхищением подумал он. – Просто невероятно, что такая юная собака может быть настолько мудра. Какая жалость, что Альфа не слышал нашего разговора! Может, тогда до него, наконец, дошло бы, до чего Лизушка добрая и чуткая собака!»
