Агентство национальной безопасности тщательно укрыто на территории в восемьдесят два акра в Форт-Мид, штат Мэриленд, и располагается в двух зданиях, которые вместе в два раза больше всего комплекса ЦРУ в Лэнгли, штат Виргиния. Оно было создано для обеспечения и защиты средств связи Соединенных Штатов, а также для сбора данных электронной разведки со всего мира. В Агентстве работают несколько тысяч человек, и туда поступает такое количество информации, что объем документации составляет каждый день свыше сорока тонн.
Было еще темно, когда коммандер Роберт Беллами подъехал к первым воротам. Перед ним была стена высотой восемь футов, поверх которой проходила колючая проволока, и караульная будка с двумя вооруженными охранниками. Один из охранников остался в будке, наблюдая за тем, как его напарник подошел к машине.
– Что вам угодно? – спросил охранник у Роберта.
– Коммандер Беллами по вызову генерала Хиллиарда.
– Разрешите посмотреть ваше удостоверение, коммандер?
Роберт Беллами вытащил бумажник и достал из него удостоверение офицера военно-морской разведки. Охранник внимательно изучил удостоверение и вернул его Роберту.
– Благодарю вас, коммандер.
Он кивнул охраннику в будке, и ворота открылись. Охранник в будке поднял трубку телефона и сказал:
– К вам следует коммандер Беллами.
Спустя минуту Роберт подъехал к воротам, приводимым в движение с помощью злектропривода.
К машине снова подошел вооруженный охранник.
– Коммандер Беллами?
– Да.
– Разрешите, пожалуйста, посмотреть ваше удостоверение.
Роберт хотел было возмутиться, но потом подумал:
«Какого черта возмущаться, ведь это же их вотчина». Он снова достал бумажник и предъявил охраннику удостоверение.
– Благодарю вас, коммандер. – Охранник сделал какой-то незаметный жест, и ворота раскрылись.
Роберт поехал дальше и увидел впереди третью стену. «Боже мой», – подумал он, – «такое впечатление, словно я нахожусь в стране Оз» [Страна Оз – сказочное королевство, в котором проживают герои сказок американского писателя-сказочника Лимана Фрэнка Баума].
К машине подошел очередной вооруженный охранник. Роберт полез за бумажником, но охранник взглянул на номер автомобиля и сказал:
– Поезжайте, пожалуйста, прямо к административному корпусу, коммандер. Вас там встретят.
– Спасибо.
Ворота раскрылись, и Роберт подъехал к громадному белому зданию, у входа в которое, дрожа на октябрьском ветру, его поджидал человек в штатском.
– Можете оставить машину прямо здесь, коммандер, – крикнул он. – О ней позаботятся.
