– Автобусной остановки нет? – задаю вопрос.
– Нет. Просто сигналишь ему. Ходит примерно через тридцать минут.
Вскоре вдалеке появляется автобус. Мэдисон машет рукой, автобус подъезжает и останавливается.
На входе мы сканируем свои удостоверения, потом двигаемся по проходу; Мэдисон нацеливается на места поближе к задней части салона.
– О, господи. Возможно ли? – доносится голос сбоку. Мужской.
Мэдисон останавливается, поворачивает голову.
– Возможно что? – спрашивает она.
– Не садитесь пока, мне нужно убедиться, – отвечает голос, и Мэдисон задерживается около сидящего парня, в то время как автобус трогается и катит по продуваемой ветром дороге. Парень улыбается, и что-то проскакивает между ними в холодном воздухе. Ее бойфренд? Даже сидя, он выше нее – крепкий молодой человек, явно проводящий много времени на свежем воздухе, загорелый даже в январе.
Он переводит взгляд с Мэдисон на меня, потом на своих друзей, сидящих перед ним.
– Вот это да! Это действительно возможно, – говорит один из его приятелей.
– Что? – требовательно вопрошает Мэдисон.
Тот в ответ улыбается.
– Наконец-то, Коротышка. Нашелся кто-то ниже тебя.
Его друзья хохочут, а она бьет его по плечу. Поднимает голову, словно хочет казаться выше, затем проскальзывает на место напротив него.
– Кто это? – тихонечко спрашиваю я, присаживаясь рядом.
– Этот мальчишка-переросток – Финли. – Она повышает голос: – Он сам и его друзья – полные задницы.
Финли наклоняется ко мне.
– Это в самом деле так. Она просто завидует. – Я перевожу взгляд с него на Мэдисон, озадаченно хмуря брови. – Мы – СОУ, Служба охраны учащихся, – объясняет он.
– Больше известные как «Задницы», – добавляет Мэдисон.
– Я стерплю это только от тебя, малышка. – Он и подмигивает мне и, улыбаясь, спрашивает: – А ты кто?
– Райли, – умудряюсь произнести нужное имя. – Еду на приемное собеседование.
– Эге, да ты тоже можешь стать задницей! – вставляет Мэдисон.
Он качает головой и смеется:
– Уверен, существуют какие-то допуски по минимальному росту.
На этих словах автобус останавливается: мы в Кезике.
– Сначала дамы, – объявляет Финли, и мы выходим из автобуса.
Помахав парням, Мэдисон берет меня под руку. Показывает здание, в которое я должна явиться в восемь часов, потом ведет к себе на работу, в «Кафе у Коры». Мы идем в темноте, огни еще не горят.
– Привет, – кричит Мэдисон, открывая заднюю дверь.
Женщина в колпаке шеф-повара, хлопочущая в тесной кухне, поднимает взгляд и ухмыляется.
