Он соскользнул в грязь и нырнул головой вперед.
В воде было чудесно. Она успокаивала жжение от порезов и боль в ногах. Фред проплыл немного, а затем нырнул вниз, где было холоднее, и набрал полный рот воды. В ней чувствовался привкус грязи, а на язык сразу налипли водоросли, но в тот момент Фреду показалось, что ничего вкуснее он в жизни не пил: речная вода была лучше горячего шоколада на Рождество и свежего лимонада летом.
– Ныряйте! – крикнул он.
Лайла вошла в реку вслед за ним, неся Макса на плечах. Кон в нерешительности стояла на берегу и казалась встревоженной.
– У нас в школе не было плавания, – сказала она. – Только бальные танцы.
Она медленно вошла в воду и неуверенно поплыла по-собачьи, высоко подняв подбородок.
Фред потер руки и ноги, смывая грязь с саднящих порезов, а затем снова нырнул и открыл глаза в темной воде. Мимо проплыл косяк миниатюрных рыбок, а за ними еще одна, покрупнее. Фред вынырнул, чтобы набрать воздуха.
– Здесь водится рыба! – воскликнул он.
– Попробуй поймай! – отозвалась Кон.
Фред снова нырнул. Маленькая рыбка метнулась прочь, когда он попытался ее схватить. Большая рыба не обращала на него внимания, но было что-то жуткое в ее форме – она была почти круглой, как тарелка. Тут рыба повернулась и оскалилась.
Набрав полные легкие речной воды, Фред закашлялся и вынырнул на поверхность.
– Пираньи! – закричал он. – Выходите из воды!
Макс плавал рядом с ним. Фред схватил его и бросился к берегу, вне себя от страха.
– Что еще за пираньи? – спросила Кон.
– Зубастые рыбы!
Кон выкрикнула слово, которого Фред не ожидал услышать, наглоталась воды и пошла ко дну.
Лайла тотчас схватила ее за плечи.
– Не брыкайся! – велела она. Одной рукой она обхватила Кон за талию и рванула к берегу. – Просто дыши!
Фред и Макс вскарабкались на берег, Кон и Лайла сразу за ними. Они лежали, тяжело дыша, на раскаленной земле.
Кон застонала и запричитала:
– Рыбы! Зубастые рыбы! Здесь везде опасность. Даже рыба может тебя съесть. Что еще? Голуби с клыками? Обезьяны с пистолетами?
– Я читал, – выдохнул Фред, – что они не кусаются, если только не слишком голодны.
– В основном они едят всякую мелочовку, птиц и лягушек, – сказала Лайла и выжала свои волосы, покрытые кашицей из красно-коричневого речного ила.
– Казалось, – Фред сделал глубокий вдох и почувствовал, как его сердце забилось ровнее, – что она ничего не собирается делать. Она была очень красивой. Серебристая, с красным брюшком.
– Красивой? – недоверчиво переспросила Кон.
