И продолжил, уже роясь в холодильнике:
— Прошлый-то дом совсем ветхий был, так я с ребятами договорился из лесничества… А то ведь и невесту стыдно привести…
— Жениться собрались? — удивилась я. Не похож он был на семейного человека — по Стасу сразу, еще в первую нашу встречу было понятно, что он одиночка. Добродушные, но немного волчьи повадки, жизнь в лесу — а ведь большую часть года он в сторожке обитает, где и людей-то не каждый день видишь! — все это вряд ли способствовало серьезным отношениям.
— Да вот думаю, живет в соседней деревне одна девица… — брякнув на плиту чайник, задумчиво отозвался Стас. — Только, говорят, она с Лешкой теперь… Или нет?
Чего?
С минуту мне понадобилось, чтобы понять, что а) речь обо мне и б) про невесту он так шутки шутит.
— Не, они с Лешкой теперь как друг друга видят, так по разные стороны дороги расходятся… — влез Гришка, за что я с силой наступила ему на ногу. Нашелся мне… иудушка.
— Что так? — удивился Стал, разливая чай по кружкам. Я принюхалась и с удовольствием сделала глоток — иван-чай, земляника и мята, сам поди собирал?
— Слушай его больше, — проворчала, запуская ложечку в малиновое варенье. — И не были мы вместе никогда, я бы тому, кто эти сплетни распускает, язык бы отрезала…
Гришка сглотнул и понятливо затих.
— Так значит, у меня есть все шансы? — полушутливо обрадовался Стас, усаживаясь на соседний стул. Я хмыкнула. Мне он нравился. Понравился еще тогда — в нем не было лишних метаний, сантиментов и сомнений. Личность лесничего представлялась мне грубоватой, суровой, но цельной, что не могло не привлекать. И вместе с тем… Вместе с тем что-то было не так. Хороши пуговицы, да не те — как сказала бы Ника.
— Ну а если серьезно, — заметив, что я не собираюсь поддерживать шутливую беседу, мужчина перешел к делу. Смешинки в темных исчезли. — Зачем пожаловали? Не в гости же, в самом деле?
Дальше я предоставила вести переговоры Гришке, выскребая вазочку с вареньем. Выслушав его, Стас тут же полез за телефоном — противоударным, больше похожем на рацию.
— Зато берет везде, — пояснил он. — В заповеднике вышек нет, а этот — спутниковый, Захар — сменщик мой — уже неделю почти на трассе стоит — смотрит, много ли желающих на ценную сосну. Лешка, кстати, тоже здесь был недавно, мы с ним договаривались… Захар! Ну как там? Тихо? Слушай, тут деревенские хотят запасы пополнить, ты их не трогай, лады? Ага, двое всего, много не унесут, с понятиями… Ну все, до встречи, ага…
