— Это предположение или уверенность? — кратко осведомился хозяин.
— Увы, уверенность, — без удовольствия отозвался гость. — Я Катю знаю много лет, мне ошибиться трудно, хотя и хотелось бы. Как ушла она из дому в джинсах и кроссовках, с зонтом и без заграничного паспорта, с одним общегражданским, так и не вернулась в скромную обитель. И беспорядок там привычный, без дальних сборов, ручаюсь, чем хотите. Просто ушла и не вернулась домой наша Катя. По сему случаю прошу и настаиваю на собеседовании с почтенной дамой. Ее дела.
— У вас полная уверенность? — спросил хозяин кратко.
— Иначе бы меня здесь не находилось, — неграмотно, но веско произнёс гость Валя. — Прошу санкции на розыск Кати, пока не стало поздно. Мне бы не хотелось…
— Разумеется, если это так серьезно, я дам знать Любови Борисовне, — начал хозяин эпически.
— Ничего подобного, вы мне дайте санкцию, а бабуле скажите, чтобы не чинила препятствий, — заговорил гость Валя не очень вежливо. — Катя у нас одна, и кидаться ею не следует. Бабушкины тайны должны пойти по фигу, времени у нас нету. Кати-то нету неделю, если не более того. А совпадение такого типа, что девка пропала, затем Катя пошла искать и тоже пропала — это мне не нравится совсем. И что труп там валялся у Кати под ногами, то последнее совпадение мне нравится ещё меньше. Убедительно?
— Более чем, вы правы Валя, моя санкция с вами, звонок будет сделан, — пообещал хозяин кабинета. — Но однако, наша Катрин, она ведь имеет ангела за плечами, я на него надеюсь, а вы?
— На ангела надейся, а сам не плошай, — ответил гость сердито. — Где кто был бы прошлым летом, если бы Катя ангелов у нас считала?
— Ваша правда, я ничего не забыл и вам не советую, — ответил хозяин. — И Бог в помощь, так же любые секретные фонды. Проверьте по всем каналам на въезд и выезд, где без визы и загранпаспорта, то-есть в рамках бывшего Союза. Вам окажут всемерную братскую помощь. Не стесняйтесь, я санкционирую. И держите меня в курсе.
— Лучше бы его не было совсем, курса этого, — без вежливости пожелал гость.
После чего откланялся без почтения, покинул кабинет и вскоре вышел из здания вон под нескончаемый дождь. Такое выдалось лето.
№ 2. Рассказ продолжает директор «Аргуса», он же Валентин, немного позже, так сказать, в промежуточном итоге
В промежуточном итоге для предлагаю стенограмму, диктофон писал, мы оба слушали, потом печатали и горько думали. Остались в недоумении, но им я поделюсь после. А покамест извольте узнать, что поведала старушка в пряничном домике, когда я, наконец, до нее добрался и сподвиг на правдивый рассказ. Ну вот, я грыз каменную баранку и слушал, а слезы недоумения сползали по воротнику вниз, мешаясь с холодным потом.
