— И какова была кульминация?
— Кульминация?
— По законам драматургии, у истории должна быть завязка, развитие, кульминация и развязка. Если эта девушка была так умна, как ты говоришь, то наверняка она все спланировала заранее.
— Я видел разрозненные фрагменты. Можно сказать, помню только завязку и развитие сюжета. Что примечательно — имени своего она так и не назвала. Что она вообще хотела от меня? — Омикрон впал в задумчивую растерянность.
— Как же ты к ней обращался?
— Этого, увы, не тоже помню.
— А что еще тебе снится?
— В основном неясные абстракции. Был вот недавно сон о том, что яблоко запатентовало бумажный пакет. Разве в этом есть какой-то смысл?
— К сожалению, есть, — Неймлесс насупила брови.
Еще месяц назад вряд ли кто мог поверить, что Цифровой Эдем пройдет в полуфинал. До последнего не было известно, кто станет их противником. «Только не демоны, только не демоны» — по-буддистски сложив ладони, Флуд молил невидимое божество. Видимо, отчаянные мольбы были услышаны, так как волей Великого Рандома в противники Эдему была назначена команда «Voltage Collapse». Та самая, где все игроки выглядели, подобно киборгам и носили никнеймы, содержащие названия языков программирования. Несмотря на высокое (десятое) место в рейтинге о них было мало что известно.
На огромном зернистом черном экране светилось время до старта и конфигурация матча: смертельный поединок 4 на 4, до 15 фрагов, локация — «чайна-таун», дружественный огонь разрешен. В этот раз участникам было позволено спешно сменить инвентарь, если на то имелась необходимость. В последний момент Омикрон прихватил увесистый гранатовик (дробовик + гранатомет).
— Ты пользоваться-то им умеешь? — Флуд был удивлен не меньше остальных, так как ни с какое оружие, помимо короткоствольного, Омикрон не признавал. Оправдывался тем, что любит свободу передвижения, при этом напевая строчки из какой-то древней песни: «я свободен, словно птица в небесах».
— Разберусь, — самодовольно ответил хакер, осматривая новоиспеченный «багаж»
Сигма все время брифинга просмотрела в пол, не проронив ни слова. Кажется, мыслями они была где-то очень далеко отсюда.
— 3… 2… 1… Старт! — сообщения анонсера даже во время Турнира не стали менее формальными.
Яркие огни зазывающих рекламных вывесок с китайскими иероглифами, преимущественно желтого, красного и синего цветов, развешенные вдоль дороги — первое, но не последнее, что мешало прицельной стрельбе в ночном чайна-тауне. Эти мигающие, мерцающие и пляшущие цветастые штуковины ни на секунду не позволяли игроку сосредоточиться на какой-нибудь точке пространства. Помимо прочего, китайский квартал был вдоль и поперек увешан различной религиозной атрибутикой и шарообразными фонариками. Сувенирные лавки, рестораны, храмы — каждое из зданий было проработано левел-дизайнером до мелочей не только снаружи, но и внутри. То есть можно было зайти, скажем, в киоск видеопроката, взять и с полки кассету VHS и просмотреть, вставив в видеомагнитофон.
