Она вошла и закрыла за собой дверь.
— Как плечо?
— В норме. Травма несерьезная, но доктор настоял, чтобы я сегодня остался в постели.
— Рада слышать, что все обошлось.
Каз фыркнул.
— Ну еще бы.
Йовита бросила на него раздраженный взгляд, но, когда она плюхнулась в кресло у окна, ее губы тронула улыбка.
— Мне будет очень грустно, если с тобой что-нибудь случится, Каз.
— Не сомневаюсь. Будешь вся опустошена по дороге к трону.
Йовита сидела в кресле боком, ее длинная темная коса свисала с подлокотника, когда она откинула голову назад.
— Подловил. Это я наняла того человека, чтобы он попытался убить тебя на твоей свадьбе. Я ужасно завидую тебе.
— Так и знал. Хотя я всегда думал, что ты выберешь яд.
— Так гораздо драматичнее. — Она повернула голову и улыбнулась ему. — Но я пришла с официальными новостями, — сказала она, покачивая ногами и выпрямляясь в кресле. — Человек, который напал на тебя, заговорил. Он охотник.
Брови Каса поползли вверх.
— Охотник? На руинцев?
— Да.
— А чего он хотел от меня?
— Небольшая группа охотников объединилась против короля. Они уже давно требуют изменений в политике по отношению к охотникам. Главным образом нашу позицию: охота — дело добровольное.
— Неужели люди действительно добровольно идут выслеживать и убивать руинцев?
— Вряд ли, именно поэтому это используется в качестве наказания, вместо тюрьмы. — Она почесала подбородок. — То, что хотят преступники, не имеет значения. Нам нужны охотники. До короля доходили слухи, что некоторые объединились, и теперь понятно, что мы должны относиться к ним серьезнее. Он еще никого не сдал, но наверняка ему помогли. С другой стороны, у нас есть охотники, который в день убивают по несколько руинцев.
«Их выслеживали и жестоко убивали, так что да, они часто защищались». Слова Мэри пронеслись у него в голове в сотый раз с тех пор, как она их произнесла. Он никогда не слышал, чтобы кто-то даже близко подошел к защите руинцев. Никто не использовал слова жестоко и убиты в одном предложение. Они были ликвидированы, убиты или устранены. Слова Мэри повисли в воздухе, насмехаясь над ним.
— Ты когда-нибудь задумывалась: правильно ли это истребить всех руинцев? — спросил он.
Брови Йовиты взлетели почти до линии волос.
— Нет.
— Неужели они настолько ужасны? Все до единого?
— Да, все до единого, — ответила Йовита с ноткой раздражения в голосе. Она была советником короля всего год, но всегда вела себя так, словно знала больше, чем Каз. — Руинцы правили нами веками без малейшего сострадания. Мы возвращаем им должок.
