— Насколько я помню, нет, — осторожно ответила Эм, неуверенная, что у Мэри есть такая информация. Служанка потуже затянула ее платье, пытаясь застегнуть пуговицы, и у Эм перехватило дыхание.
— Это традиционная часть королевской свадьбы Леры, — сказала королева. — Кто-то из королевской семьи выбирает любого желающего и сражается с ним на потеху публике. Клинки, само собой, тупые.
Эм постаралась скрыть улыбку. В ее стране имелась точно такая же традиция.
— Главное — доказать чего ты стоишь и мастерство в бою, — сказала Йовита. — Я, например, с нетерпением жду этого момента. Вы знаете, что королева победила капитана королевской гвардии в своем сражении. Это был очень трудный выбор конкурента, и она уничтожила его. Память об этом по сих пор жива в народе.
— Йовита, перестань, — будто слегка в упрек, сказала королева. — Она из-за тебя еще разнервничается. — Она похлопала Эм по руке. — Вы можете выбрать, кого хотите, дорогая.
Снисходительность была столь осязаема, что Эм едва не рассмеялась. Это было так похоже на королевскую семью Леры — считать, что они всех победили.
— Мне было приказано убить короля Руины, чтобы выйти замуж за Каза. Вы же не думаете, что это уже доказало мою ценность и умение сражаться? — Эм солгала, проглотив волну тошноты. Смерть ее отца от руки Мэри было не более чем испытанием для этих людей.
— Тогда, предположу, что сегодня не будет никакого боя, — сказала Йовита. Ее улыбка не дрогнула, но глаза метнулись к королеве.
— Закончила? — спросила королева служанку, которая застегивала последнюю пуговицу. — Давайте позовем Каза.
— О, это не обязательно, — быстро спохватилась Эм.
— Мы просто попросим его проводить вас обратно в ваши покои, и только то, — сказала королева весело. — В конце концов, он не может вечно избегать вас. — Она велела одной из служанок привести его.
Эм вздохнула и провела рукой по волосам. Взгляд в зеркало подтвердил, что она выглядит усталой и бледной (и совершенно нелепой в слишком маленьком розовом платье), и она надеялась, что Каз находит ее чрезвычайно непривлекательной.
Дверь открылась лишь через несколько мгновений, и на пороге появился Каз с таким выражением лица, словно кто-то ткнул его в спину раскаленными ножами. Он выглядел сердитым, скучающим или тем и другим одновременно. Он мельком взглянул на нее, но ничего не сказал, и она неловко поежилась. Она подозревала, что он заставляет всех чувствовать себя неловко.
Но он был красив в том смысле, который, к сожалению, трудно было игнорировать. У него были темные волосы отца, но голубые глаза матери, и все вместе это производило поразительное впечатление. У короля был оливковый цвет лица, почти такой же, как у Эм, а у королевы чуть более бледная кожа. Каз оказался где-то посередине, его кожа загорела от постоянного солнца Леры. Он был одет в тонкую белую рубашку с закатанными до локтей рукавами, и она могла видеть сквозь ткань очертание упругих мускулов. Она быстро отвела взгляд.
