— Это из-за ритуала, — Мария прикладывает руку ко лбу мальчишки. Хмурится. — Вряд ли ты этого хочешь.
Волшебница бормочет:
— Нытик.
— Может, заткнетесь? — осведомляется мужчина.
— Слушаюсь, папочка, — фыркает Сано. Я прислоняюсь щекой к шершавому камню. Пропустит ли барьер пули? Или стоит сбежать, пока они не рискнули зажечь заклинания или фонари?
Почему они не зажгли фонари?
— Так и будешь прятаться? — насмешливо спрашивает женщина.
Сойт Роэн морщится:
— Что с первой группой? — его тон… ежусь. Будто на допросе. Когда погиб… когда я убила сторожа, со мной трижды беседовали, и сейчас в памяти воскресают старые вопросы:
— Во сколько ты ушла?
— Как вышла?
— Через главный вход? Но тебя не было на записях с камер на крыльце.
— Дверь под лестницей? Минуту назад ты сказала другое. Ты врешь сейчас или соврала раньше? Почему?
— Ты чего-то боишься?
— Как добралась домой, если автобус заканчивает ходить в девять?
— Зачем шла пешком через весь город? Ты могла остаться. Ты и осталась. Мы проверили звонки с твоего телефона и знаем, что минимум до пяти восемнадцати
утра ты не покидала территории школы. К этому моменту сторож уже был мертв. Его тело нашли перед единственным освещенным классом. Сто двенадцатый кабинет. Именно там проходит продленка у твоей группы.
— Зачем он приходил к тебе? Во сколько?
— О чем вы говорили? — Как долго?
— Что ты видела?
— Что ты слышала?
— Тебя что-то напугало?
— Почему…
Зажмуриваюсь. Тогда я запуталась и сказала слишком много. Но я была ребенком, а в обычном мире дети не убивают взрослых — сплюснув голову, вспоров живот, плеснув алым в потолок. Мне не поверили, но отпустили к заплаканной, снова и снова набирающей папин номер маме.
Сейчас я — маг огня. Почти чудовище. Враг, а должна стать союзником. Говорю:
— Четверо охотников погибли. Я не знаю, кто. Мы хотели поговорить, но они сразу напали.
— У них был иной приказ, — возражает Сойт Роэн.
Пожимаю плечами — плевать, что им не видно:
— Мы разделились. Айяка осталась дома. Наверное, они не ожидали, что кто-то появится сбоку, — девушка выстрелила первой, но могло быть и иначе. — Открыли огонь. Мы вмешались. Ситуация вышла из-под контроля. Тони и Кан тоже мертвы.
Я позволяю решить, что битва оборвала шесть жизней. Пока опасно усложнять историю. Делаю глубокий вдох и — выпускаю страх. Вспарываю штукатурку, отступаю за шумом трескающихся стеллажей и ящиков. Кричу из коридора у лестницы:
— Зажгите костер! Знак выдержит.
Выстрел гремит раскатом грома, осколки камня обжигают щеку. Ну и дерьмовый же барьер поставил Наас.
