После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430-800 | страница 10



Пока они идут, у нас есть время посмотреть, что представляла собой римская Африка, почему десант Гейзериха стал смертель­ным ударом для Западной Римской империи и что в это время происходило в Равенне, в Риме и Константинополе.

СОКРОВИЩА РИМСКОЙ АФРИКИ

Долго считалось, что одна из главных причин падения Рима — упадок сельского хозяйства под грузом налогов. Люди в отчаянии бросали землю и уходили в города, поскольку фискальный режим делал обработку земли невыгодным занятием. На версию гибели аграрной отрасли ввиду перегруженности налогами работало и то, что Рим пытался прикрепить земледельцев к земле, чтобы они не могли бросать хозяйство.

Но все это относится исключительно к провинциям Запада. Са­мыми бедными территориями Римской империи в IV веке были Италия, Галлия Бельгика и Нижняя Германия, измученные граж­данскими войнами, набегами и налогами. Проведенные в 1950-х годах археологические исследования Ближнего Востока и севера Африки буквально перевернули представления о поздней антич­ности в тех краях.

Оказалось, что этот регион вполне процветал в конце III — начале IV века. Никакого упадка там не наблюдалось вплоть до двойной природной катастрофы VI века, крупнейшей в писаной истории человечества (о ней мы еще расскажем ниже). Напро­тив! В те времена население региона было куда многочисленнее, чем когда-либо в позднейшие эпохи, и постоянно росло (особен­но в Нумидии, Бизацене и Проконсульской Африке). Объем аграр­ной продукции устойчиво возрастал, при этом сельское хозяйство кормило не только Африку, но и Европу, а зерновой экспорт уве­личивался из года в год.

На Западе, в Галлии и Испании, варвары после смерти полковод­ца Флавия Констанция в 421 году получили полную свободу грабе­жа, а Италия так и не восстановилась после двухлетнего пребыва­ния готов Алариха. Отныне африканские провинции обеспечивали

2/3 потребности Рима в хлебе — и это при том, что в руках империи еще оставались такие житницы, как Сицилия и восточная Галлия.

Высадившись в Африке, вандалы по побережью направились на восток, в ту часть римской Африки, где сейчас располагаются Алжир, Тунис и Ливия. Тогда, в IV веке, это были высокоурбани­зированные территории, где за счет сельского хозяйства и тор­говли процветало около шестисот городов. Финансовые потоки, проходившие через эти города, были таковы, что в этом ныне пу­стынном крае археологи нашли почти три десятка театров и боль­ше римских триумфальных арок, чем в любой другой имперской провинции! А сколько руин еще не обнаружено...