– Стой, подожди. – Бурый удивленно посмотрел на друга. – Ты хочешь сказать, что у тебя был недостаточный доступ? Бред какой-то… Ты же у нас теперь важная птица, полковник разведки Центра Аномальных Явлений, все дела.
– Так-то оно так, – кивнул Шекспир. – Вот только для большинства файлов, связанных с исследованиями в Старой Зоне, нужен министерский допуск, не меньше. Видно, не самые тут благостные эксперименты проводились, раз такая секретность. Ну да ладно. Того, что я нашел, нам с тобой вполне хватит. По крайней мере должно.
Военсталкер перешагнул через поваленное дерево и выбрался на широкую поляну, окруженную с трех сторон лесом. С четвертой открывался головокружительный вид на Зону Отчуждения, раскинувшуюся у подножия холма. Далеко на востоке по небу двигалась крошечная черная точка боевого вертолета, направляющегося куда-то в сторону Озера.
– Так чего ты нашел-то? – осведомился Бурый, поднявшийся следом и теперь восстанавливающий дыхание.
– Вот это, – ответил Шекспир, указав на вросший в землю в центре поляны и покрытый травой бетонный круг. – Лаборатория Х-25 по сети подземных туннелей соединяется с Х-22. Можно сказать, это наш черный ход. Пройдем через Х-25 и выйдем прямо за спины бойцам «Обсидиана».
Бурый медленно обошел вокруг цементного кольца с ржавой металлической крышкой сверху. На ней виднелся обломанный круг запорного механизма.
– Выглядит не очень внушительно, – наконец признался сталкер. – Я ожидал чего-то большего.
– Опять тебя все не впечатляет… И чего ты ждал на этот раз? Бункера с лифтом, как в Сумрачной Долине? – Шекспир загнал кромку саперной лопатки в зазор под крышкой люка и, напрягшись, медленно провернул.
С неприятным скрежетом ржавая створка приподнялась, с нее посыпались комья земли.
– Будь другом, подсоби, – прохрипел Шекспир, запуская пальцы в образовавшуюся дырку.
Кивнув, Бурый наклонился рядом. Вдвоем напарники откинули крышку в сторону.
– Вот так, – одобрительно проворчал Шекспир, обтряхивая ладони.
Военный сталкер извлек из кармана фонарик и щелкнул по кнопке включения. Луч света прорезал темноту узкой вертикальной шахты, выхватив голые бетонные стены и ржавую металлическую лестницу, обрывающуюся метрах в трех впереди. Дна видно не было.
– Не боись, здесь гораздо глубже, чем кажется, – усмехнулся Шекспир и подмигнул другу.
Мужчина, скинув с плеч рюкзак, открыл верхний клапан и вытащил наружу сложенную бухту троса.
Бурый, упершись одной ногой в бетонное основание, с неодобрением смотрел в глубь технического колодца.
