— Ради этой сказочки и живу, — доверительно произнес Владыкин, — четырнадцать лет вынашиваю в душе этого младенца незаконнорожденного. Вас, наверное, любопытство разбирает: чего ради? Думаете, славы жажду? Льгот? Не догадаетесь.
— Почему же, в любом деле вершин достигают только таланты. А что такое талант? Девяносто девять процентов труда и один процент таланта.
— Да, но есть еще такое понятие, как рабочая совесть. Долг. — Владыкин побарабанил пальцами по столу. — Вы согласны?
— И да и нет, — Радин поднял глаза на Владыкина, — рабочая совесть — хорошо, а самоистязание — плохо. Трудиться нужно уверенно, спокойно, если хотите, играючи, с улыбкой.
— Нет, нет, — заторопился Владыкин, — с улыбкой можно только лапти плести. А такие люди, как я, только и живут работой.
— И вы?..
— Без рисовки. Работаю — отдаю долг. И только.
— Почти по Маяковскому: я в долгу перед бродвейской лампионией, перед вишнями Японии… — Радин произнес эту фразу с необычной для себя поспешностью. — А вы, мне кажется, не до конца искренни…
— Вы так считаете? — брови Владыкина взлетели вверх.
— Да! На словах красиво… А долг-то отдаете жалкими крохами. — Радин замолк. То, что он услышал, вдруг поразило: почему Владыкин хранит свои секреты за семью замками? — Конечно, нетактично с моей стороны. Пришел в гости… — И, видя, что Владыкин пытается что-то возразить, жестом остановил. — Кто ничего не может, с того и спросу нет… Освоение цеха идет медленно, а вы… будто нарочно, отколупнули кусочек от монолита: поставьте вентиляторы. Простите меня, Сергей Иванович, но знать и держать при себе такое — преступление.
— Вот те на! Слышь, Анна? Выговор схлопотал от начальства.
Радин встал. Хотел извиниться, сказать, что совсем иное имел в виду, но взглянул на жену Владыкина, которая, застыв в дверях, с затаенной болью смотрела на мужа, и слова застряли в горле.
— Аня, проводи товарища Радина! — глухо сказал Владыкин и отвернулся.
Радин ушел. Владыкин устало и тяжело опустился на стул. Глупо все получилось… А он хорош, быстрый какой, вынь да положь! Разве объяснишь ему вот так, сразу? Было время — и он горел, не был подвержен сомнениям и страхам, с охотой ломал отжившее, лез, что называется, на рожон. Его пытались зажимать, писал жалобы, выступал на собраниях. Пока не подловили самого. Наверное, до конца дней не забыть тот случай. Как-то в частной беседе старший инженер дал понять, чтобы Владыкин обратился за помощью к заместителю начальника цеха: возьми человека в соавторы, и порядок будет. Соавтор и проконсультирует, и продвинет дело, у него связи. Владыкин вспылил, послал соавторов подальше. «Я искал, мучился, а вы… пусть лучше пропадет новшество!» Фразу бросил вгорячах, а старший инженер припомнил ее на техсовете. Крепко подловил. Спросил, какова ожидается экономия от внедрения нового метода кладки. Владыкин ответил. И тогда старший инженер усмехнулся: «Теперь всем понятно, — сказал он, — Владыкин высокопарно говорит о народной пользе, печется о государстве. Ложь! Ему предлагали квалифицированную помощь, он отверг ее, сказав: пусть лучше пропадет все пропадом. Где же логика, товарищи? — с холодным сарказмом завершил разгром старший инженер. — Оказывается, какая-то тридцатка вознаграждения для Владыкина дороже государственных тысяч».
