– Денис? Ты где?
– Я из Тель-Авива звоню.
– Господи! Как ты там оказался? – удивленно воскликнула тетя Лиза. – Ты же позже собирался… А я вчера приехала, смотрю – замок сломан, квартира опечатана, а внутри будто Мамай прошел. Вроде не украли ничего, но все перевернуто. Ящики наружу, листы твоего диплома на полу. Я уж боялась, не случилось ли с тобой чего… А потом заявились какие-то странные молодые люди, спрашивали тебя. Не поверили, что нет, по всей квартире искали. Просто отодвинули меня в сторону и вошли. Я и не подозревала, Дениска, что у тебя такие друзья…
У Дениса похолодело в груди. Явились! Наверно, увидели свет в окне…
– Это не друзья, тетя Лиза, я от них сбежал. И вам тоже… Лучше уезжайте обратно на дачу, а то они еще придут. И никому не говорите, где я.
Струсил, опять струсил, ругал он себя и пытался оправдаться, что боится за тетю Лизу – человека, который приютил его безо всяких условий.
– Зря ты с такими связался, – вздохнула тетя Лиза. – Рожи у них бандитские. Нет, что творится! Раньше в новостях о хорошем рассказывали, а теперь каждый день то ограбления, то убийства, то самоубийства… На той неделе машину где-то в области взорвали, а на днях совсем рядом, через Большую Пушкарскую, девушка с крыши сбросилась.
– Что? – крикнул Денис. – Где? В доме Бенуа?
– Наверно, этот дом ведь на целый квартал…
Трубка выпала из рук, болталась на проводе, оттуда неслось:
– Мне Ирина Всеволодовна рассказала. Девушка не в нашей школе училась, но весь район гудит. Кажется, там какая-то личная трагедия. Денис, Денис… ты меня слышишь? Денис!
Когда Нелли Леонидовна вернулась из ульпана, Денис сидел на диване, глядя в одну точку, будто окаменев. Она поинтересовалась, завтракал ли, но он не ответил и не взглянул. Тогда она присела рядом, дотронулась до плеча, спросила, что случилось. И тут он взорвался:
– Все, конец, мама!.. Я не имею права жить! А мне даже сброситься неоткуда – в этом чертовом городе дома трехэтажные… Отвези меня к какому-нибудь небоскребу – тут есть небоскребы?
– Ты что, сынок? Не пугай меня так. Что произошло?
– Ира… – затрясся он, – Иришка… ее больше нет…
Месяц прошел, как в тумане. И правда, в тумане. Фима приносил какие-то успокоительные, Нелли Леонидовна пичкала ими Дениса. Пусть замкнутый, вялый, полусонный – но живой, никуда не побежит и ничего с собой не сделает, твердила она. Потом Ефим сказал, что надо прекратить прием таблеток, иначе возникнет привыкание. Впервые заснув без лекарств, Денис с воплем проснулся посреди ночи. Во сне он пытался отговорить Иришку от последних, ставящих точку в жизни шагов… и не успел.
