– Конечно. Когда-нибудь к тебе приедет принц на белом коне…
– И подарит мне красивое платьице и красивые тапочки, – улыбнулась Надя.
– Что?
– Я в детстве рисовала сказки. Сама рисовала, и сама сочиняла, и всем рассказывала: жила была принцесса, вот ее замок. Она сидела в своей башне и очень хотела выйти замуж за прекрасного принца. Но вместо принца к ней посватался старый злой волшебник. Он обманул короля с королевой, прикинувшись богатым принцем, и увез принцессу в темный-претемный лес, и запер в башне своего неприступного замка. Он переодел ее в лохмотья и заставлял делать самую черную работу. Эту башню я рисовала высокой-высокой, черной-черной. Прекрасному принцу было нелегко спасти принцессу оттуда, и все-таки он сумел. Победил злого волшебника и подарил принцессе красивое платье и красивые тапочки. Я настаивала, что тапочки – всех это особенно смешило.
– Да уж! А почему не хрустальные туфельки?
– Понятия не имею! – расхохоталась Надя.
«Девочка, совсем девочка! – мелькнуло у Дэна. – Ей нужен юный прекрасный принц, и я на эту роль совсем не подхожу».
Эта мысль возвращалась в его голову то и дело, пока они шатались из отеля в отель по вечно не спящему Лас-Вегасу. Ночная Стрип пульсировала неоном рекламы; на фоне черного неба, застилая сияние звезд, светились небоскребы крупнейших отелей, каждый по-своему. В одном конце пересекающей весь город улицы стремилась ввысь башня «Стратосферы», в другом небеса ласкал луч с вершины пирамиды «Луксора»; детской диснеевской сказкой возвышались разноцветные башенки «Экскалибура», а через улицу, за статуей Свободы, притиснулись друг к другу корпуса отеля «Нью-Йорк». В центре Стрип переливалась огоньками Эйфелева башня, лишь вдвое ниже настоящей. Добравшись до нее, они на лифте поднялись наверх и любовались с высоты безбрежным морем разбегающихся во все стороны огней.
Роскошный «Беладжио»… Сверкающий хрусталем и фигурным цветным стеклом «Кристалл»… Античный «Цезарь»… Они переходили из отеля в отель, порой ненадолго оказываясь на многолюдной, несмотря на поздний час, Стрип. В пестрой толпе выделялись одетые в красные футболки латиносы, раздающие визитки проституток. Они тасовали их, как карты, и вдруг, характерно щелкнув по руке колодой, пытались всучить карточку проходящему мужчине. Надя заинтересовалась, что они рекламируют, но он не стал объяснять, буркнул только: «Развлечение для взрослых». Она пожала голыми плечами, мол, не хочешь говорить, и не надо. Дэн задержал взгляд на ее ключицах и тонких лямках сарафана. Было заметно, что под ним нет ничего, кроме трусиков, и он подозревал, что это стринги. Воображение дорисовало остальное… Внезапно захотелось взять ее за руку и вернуться в номер, но вместо этого Надя сама потянула его туда, где толпа ожидала начала феерии поющих фонтанов.
