– Не хочешь?
– Я запомнил.
– Прямо сходу? Такая память хорошая?
– На цифры – профессиональная. И к тому же ассоциации: в девяносто четвертом я уехал из России, в 41—м война началась, а 913… «Приключения неуловимых» помнишь? Последний год перед Первой мировой войной.
– Здорово! А второй номер?
– 771—35–79. После двух семерок ряд нечетных цифр.
– Правда, – уставился на визитку Павлов, – а я и не заметил. Жаль, – вновь вздохнул он, – нам бы такой одаренный парень очень пригодился. Надеюсь, ты все-таки позвонишь.
Денис неопределенно пожал плечами, решив про себя, что звонить не будет, но зная, что номера телефонов отпечатались в памяти навечно.
На следующий день он дал окончательное согласие перевестись в американский филиал.
Лос-Анджелес, Калифорния, США, 2014
Дэн перебирал фотографии, то забегая вперед, то возвращаясь к уже просмотренному: увеличивал Надино лицо, любуясь открытой улыбкой тугих губ, счастливым выражением глаз.
… А здесь у нее серьезная, сосредоточенная физиономия, она только что помыла клубнику под краном возле придорожного маркета – ягоды сверкают от капелек воды, – и застыла над коробкой, гадая, с какой начать. Он тогда торопил, что пора ехать, и доедала Надя уже в машине. Уговорила и его попробовать несколько клубничин, совала прямо в рот, случайно касаясь его губ. Так и подмывало сомкнуть губы, прикусить пальчики и не отпускать… Зачем не сомкнул?..
… А это она снимала из машины на пути в Лас-Вегас. Пустынные пейзажи: Аризона, Невада. Прямая, как стрела, трасса тянется до самого горизонта, к подернутым туманной дымкой и кажущимся недостижимыми горам. Вокруг абсолютно плоская пустыня с редкими странного вида кустиками. Надя окрестила их кактусопальмами. Ей хотелось остановиться, посмотреть, потрогать, что за растение такое, но Дэн не согласился. Не хотелось покидать кондиционированное нутро джипа и тащиться по пеклу до ближайшего уродца.
… Пошли картинки позеленее. Совсем небольшой поселок. Аккуратные белые дома под красными черепичными крышами, газоны и пальмы – на этот раз вполне на себя похожие.
… Опять пустыня. По правую руку от хайвея застыли нефтяные качалки, склонившие шеи, как жирафы. Небо потемнело, приближался закат. Это было потрясающее зрелище, хорошо, что Надя успела его запечатлеть. На первых снимках пылающий огненный шар скрывается за горизонтом, но вот он уже утонул в поднимающемся над пустыней сиреневом тумане, и там, где кончается земля, осталась лишь яркая, ослепительная до белизны полоса, а над ней покрасневшее от жара небо. Выше оно меняет цвет на желтый, затем белеет, после обретает голубой оттенок, и лишь ближе к зениту темнеет. Некоторое время они наблюдали это великолепие по правую руку от дороги, а слева уже царила ночь и высыпали звезды.
