Я отогнала эту мысль, и мой взгляд метнулся обратно к двери, но в следующую секунду его тело перекрыло мне обзор.
— Не надо, Лила, — он придавил складной стул коленом к полу. — Ты была в Элизиуме, ты же знаешь, каково там. Разве ты не хочешь вернуться?
Что я должна была на это ответить? Конечно, я хотела вернуться. Я склонила голову. Я не могла смотреть ему в глаза.
— Большинство людей здесь не видят это, даже когда они стоят рядом со стеной. Они так поглощены своей печалью, что не могут видеть дальше темноты. Но ты можешь. Твоё место там, снаружи, — что-то тоскливое и надломленное в его голосе заставило меня посмотреть ему в глаза. Он придвинулся чуть ближе. — Я могу отвести тебя к Судье. Я сам тебя отведу.
Как надзиратель. Идеально.
— Я уже стояла перед судьями в прошлом. Не очень приятные впечатления.
— Всё будет иначе, поверь мне. Ты выберешься отсюда.
Я посмотрела на него и почувствовала, что тону. Как будто я погружалась с отяжелевшими конечностями в бездонное море, наблюдая, как Надя становится всё более далёкой и недосягаемой по мере того, как я погружалась. У каждого есть предел, и я не исключение. Я устала и была напугана, и хотела сдаться ему. Конечно, не было никакого способа победить его. Потом я посмотрела на свою руку.
Я отрицательно замотала головой.
— У тебя нет никаких оснований держать меня здесь. Я должна пойти и найти её.
Он горько рассмеялся и сделал шаг назад, убрав колено со стула.
— Как думаешь, где ты находишься? — он усмехнулся. — Американцы. Ваши представления о гражданских правах стали поистине комичными. Слушай, я могу держать тебя здесь годами, если захочу. Но я не собираюсь этого делать. Вместо этого я вытащу тебя из этого города, хочешь ты этого или нет.
Я больше не могла отгонять от себя эту подлую мысль. Спорить было бесполезно, так что мне придется прибегнуть к жалким манипуляциям. И совершенно ужасающим. Я сделала глубокий вдох.
— Всё верно, — сказала я, обходя кресло. — Хорошо. Я пойду. Спасибо, за помощь мне.
Он смотрел на меня прищуренными глазами, когда я подошла к нему. Я заставила свои ноги двигаться вперёд, страх поднимался с каждым шагом. Неужели мне действительно хотелось ткнуть острой палкой именно в этого дракона?
Мне пришлось. Если я найду и украду его ключ, то смогу придумать, как выбраться отсюда. Он наблюдал за движением моей руки, которую я медленно подняла между нами и положила ему на грудь. Я надеялась, что дрожь в руке сработает в мою пользу. Что он истолкует мою неуверенность как желание, а не как страх. Ободрённая заминкой в его дыхании, и тем, как его глаза слегка расширились, когда я коснулась его, я скользнула другой рукой по его талии, ища кольцо с ключами… и не нашла ничего, кроме множества мышц.
