В Китае, на островах Индийского океана, в Америке, во Франции вместе с кладами не раз находили собачьи скелеты. Их магическая роль очевидна.
Змеи — животные, которых человек боится больше всего, — послужили прообразом для многих сказочных животных: василисков, грифонов, драконов, химер, а отчасти даже сирен и единорогов.
Ведь если разобраться, то собака — животное, конечно, верное и зоркое, но страшного в ней ничего нет. С самых древнейших времен собака стала лучшим другом человека — даже раньше северного оленя. Вот почему вместо нее в хранителя сокровищ превратили животное грозное, ужасное и несущее смерть — змею.
Страшней всех змей, конечно, василиск, родящийся из петушиного яйца, насиженного жабой. У этой гигантской змеи ядовитые зубы, но гораздо страшней зубов его взгляд, убивающий любого — даже самого василиска, если он видел себя в зеркало. Другой замечательный страж сокровищ — грифон с львиным туловищем, орлиной головой и крыльями и со змеиным хвостом. Это невероятное чудовище (между тем, почти все античные писатели уверяли, что видели его) чрезвычайно любит золото. Грифоны умели и находить его, и защищать от людей.
В средние века еще более знаменит стал дракон — нечто вроде крылатого полоза, изрыгающего пламя и заражающего воздух зловонным дыханием. Дракон — это хранитель сокровищ, столь зоркий, что обмануть его невозможно. Само слово «дракон» происходит от санскритского бгккагпа — «ухоглазый».
В Пуатье дракона, охранявшего клады, называли Грангуль, в Руане — Гаргуй (Химера), в Провене — Ящер, в Тарасконе — Тараска, в Манье (Два Севра) и Соммьер-дю-Клене (Вьенна) он так и назывался драконом. В Юре дракон превратился в вуивру или гивру — необыкновенную змею, которая отыскивает и сторожит клады в развалинах старых замков. Иногда ее рисуют как змею с женским торсом, и всегда у этой гивры во лбу горит красный карбункул или рубин. Если вырвать этот камень, она отдаст свой клад. Но горе тому, чья попытка будет неудачна: гивра жестоко отомстит. Красный карбункул сияет во тьме так ярко, что по нему часто замечают, где прячется гивра, а с ней и клад.
У единорога туловище лошадиное, а голова оленья, но хвост иногда бывает змеиный; изображают единорога и с женской грудью. Нечего и говорить о знаменитом волшебном разноцветном роге, который у единорога растет посреди лба. Змея-единорог в Пуату называется «Рогатая» и живет в колодцах. Она тоже охраняет сокровища; ее часто смешивают с Мелюзиной из Люзиньяна.
