Тысячи легковерных, соблазненных обманными речами и надеждой на легкое богатство, перерывали тонны земли, ломали стены, пробивали штольни, спускали все состояние до последнего су.
Маркиза Б., владелица великолепного замка — памятника истории Сюлли-сюр-Луар, вступив в эту опасную игру с легкой руки одного радиоэс-тезиста, напрасно истратила в 1952 году 18 миллионов. Но и этот сокрушительный провал не поколебал ее уверенности в том, что в стенах замка скрыто сокровище.
Майор Л. С. из Ла Димресс близ Месси (Сена и Марна) на основании собственных радиоэстези-ческих данных и домыслов еще сорока таких же мастеров вырыл такие ямы, что туда поместилось бы десять автобусов. Средств было потрачено видимо-невидимо, результат нулевой, но хозяин так и не расстался с надеждой.
В 1953 году — опять же с подачи радиоэстези-ста — мэрия Люзиньяна (Вьенна) чуть было не начала искать клад феи Мелюзины!
Можно было бы припомнить сотни таких историй. Все они начинались с раскачивания радио-эстезического маятника и раскручивания бредовых догадок, и все кончались провалом.
Но вот что примечательно: хотя все три басни — Сюлли-сюр-Луар, Ла Димресс и Люзиньян — изобретены в течение трех лет с небольшим, теперь они уже навечно вписаны в историю. Покуда мир стоит, в несуществующие клады будут верить многие мечтатели, а заодно с ними — и немало людей здравомыслящих.
Иногда еще легенда зиждется на врожденной тяге к чудесному, которой тешат себя пессимисты, противники прогресса и люди, страдающие от плохого социального положения. Еще чаще порождают легенды выдумки, имеющие вполне рациональную цель, постепенно вырождающиеся в нелепые предания. Например: повадились дети в какое-нибудь опасное место — в развалины, грозящие обвалом, или к провалу, или на глубокое озеро, или к заброшенному колодцу. Чтобы их отвадить, матери и придумывают: дескать, в развалинах живет ядовитая змея… а в провале сидит страшная-престрашная ведьма… а кто подойдет к озеру, того черт утащит… а в колодце какой-нибудь василиск… Ну и, само собой, рано или поздно всякие шутники, сказочники или глупые старухи прибавят ко всей этой чертовщине еще и клад.
Люди, правду говоря, настолько легковерны, что их и обманывать специально не приходится. А уж если речь идет о кладах и нечистой силе — тут сойдет любая ложь, хоть с трехэтажный дом!
Такова выдумка о корабле «Доверие».
В Вандее говорят, будто в ночь под Рождество 1821 года этот корабль затонул где-то у острова Ре. На борту были капитан Дюпре, три матроса и хозяйка судна, красавица мадам Шарье. Корабль шел в Бордо, конечно, из Америки. Весь экипаж всместе с хозяйкой сошел на берег прослушать Рождественскую полуночную мессу в Сен-Мартен-де-Ре. Ночь была бурная. «Доверие» сорвало с якоря и унесло отливом. Где-то между мысом Арсэ и Фот-сюр-Мер судно затонуло.
