— Я уже ответил. Иди дальше! — недовольно повторил пес, но, заметив на лице юноши непонимание, соизволил разъяснить: — Те, о ком ты спрашиваешь — гибриды, они живут в лагуне, вниз по улице, там и ищи, — указывая лапой в самую гущу тумана, пробурчал пес.
Хет с благодарностью кивнул. Отправляясь в таинственную темноту, он волновался, ступал медленно и осторожно. Чем дальше он забирался, тем трудней становилось глазам и легким. Густой дым расстилался в лагуне, и принц не мог понять, как вообще здесь смогли обитать люди. Дома на тростниках гнили у основания. Приблизившись, принц обнаружил, что стоит возле входа в таверну, образованную внутри гигантской яичной скорлупы. Он сделал шаг внутрь ее. За редко расставленными столами сидели люди, своими лицами напоминавшие чистокровных мурийцев. Судя по их лохмотьям, все они были маналы. Мало кто обратил на принца внимание. Равнодушие и уныние царило повсюду. Бросая беглые взоры на лица, Хет жаждал увидеть хоть кого-то с голубыми глазами, но таковых не было. Он медленно сел за самый дальний и темный из столов и, положив руки на голову, бессильно закрыл глаза. Спустя пару минут, он почувствовал неприятный запах нечистого тела. Он обернулся. Перед ним стоял рослый мужчина, накрытый серым капюшоном. Глаза его были голубыми, а волосы черными. «Гибрид!» — пронеслось в голове Хета. Человек медленно отодвинул шляпку выраставшего из пола стула и тихо уселся возле Хета. Принц приподнялся, выпрямил спину и вопросительно стал на него смотреть.
— Ты ищешь гибридов? — спросил незнакомец с сильным, режущим слух гинейским акцентом.
— Как вы узнали? — удивленно спросил Хет.
— Пес сказал мне. Я шел за тобой, — тихо произнес он.
— Вы живете здесь? В Черной лагуне? — спросил принц.
— Возможно, — сделав паузу, продолжил человек.
— А ты, значит, созрел, чтобы купить? — лукаво улыбнувшись, спросил он. — Я не видел тебя среди прежних клиентов.
Хет не имел ни малейшего представления, на что намекал человек, отчего почувствовал себя крайне неуверенно. Он неловко заерзал и, пытаясь использовать недопонимание с пользой для себя, ответил:
— Да, меня давно интересует ваш товар, — оживленно произнес юноша. — О нем мне рассказала девушка с голубыми глазами, вашим цветом волос, в ярко-синей тунике, с татуировкой саламандры на плече. Она сказала, у неё самого лучшего качества. Готов купить, только из ее рук, — произнес принц, подумав, что, спросив в лоб о девушке, может спугнуть гибрида.
